人的现象。曹操因为军中粮食耗尽，带兵回到鄄城暂时驻扎。吕布也带兵出城，到山阳驻扎以获取食物。因此，双方暂且停战。
话说陶谦在徐州，当时已经六十三岁，忽然染病，病情逐渐加重，于是请来糜竺、陈登商议事情。糜竺说：“曹兵之所以退走，只是因为吕布袭击了兖州。如今因为年成饥荒而停战，明年春天他们必定又会前来。您两次想要把徐州让给刘玄德，那时您身体还强健，所以玄德不肯接受；如今您病情沉重，正好借此机会把徐州交给他，玄德就不会推辞了。”陶谦十分高兴，派人到小沛，请刘玄德来商议军务。玄德带着关羽、张飞，率领数十名骑兵来到徐州，陶谦让人把他请进卧室。玄德问候病情后，陶谦说：“请玄德公来，不为别的事，只是因为老夫病情危急，生命朝夕难保。万望您以汉家城池为重，接受徐州的牌印，这样老夫死也能瞑目了！”玄德说：“您有两个儿子，为什么不传给他们呢？”陶谦说：“长子陶商，次子陶应，他们的才能都不足以担当此任。老夫死后，还希望您能教导他们，千万不要让他们掌管州事。”玄德说：“我一个人怎么能担当如此大任呢？”陶谦说：“我举荐一个人，可以作为您的辅佐，他是北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可以任命为从事。”又对糜竺说：“刘公是当世豪杰，你应当好好侍奉他。”玄德始终推辞，陶谦用手指着自己的胸口，然后去世了。众人举哀完毕，就捧着徐州的牌印送给玄德。玄德坚决推辞。
第二天，徐州百姓拥挤在府衙前，哭着下拜说：“刘使君如果不掌管徐州，我们都无法安居乐业了！”关羽、张飞二人也再三劝说。玄德这才答应暂且代理徐州事务，让孙乾、糜竺作为辅佐，陈登担任幕官；把小沛的所有军马都调入城中，张贴告示安抚百姓，一面安排陶谦的丧事。玄德和大小军士都披麻戴孝，隆重地进行祭奠。祭奠完毕后，将陶谦安葬在黄河边。同时，把陶谦的遗表上奏朝廷。
曹操在鄄城，得知陶谦已死，刘玄德担任徐州牧，大怒道：“我的仇还没报，你不费一箭之功，就坐享徐州！我一定要先杀了刘备，再鞭笞陶谦的尸体，来洗刷我先父的仇恨！”随即传令，限定日期起兵攻打徐州。荀彧进谏说：“从前汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是通过巩固根基来控制天下，进可以战胜敌人，退可以坚守阵地，所以即使遭遇困境，最终也能成就大业。您最初在兖州起事，而且黄河、济水一带是天下的要地，这就如同过去的关中、河内。如今如果去夺取徐州，多留兵力则兵力分散不够用，少留兵力则
…。。