、田楷、关羽、赵云等人到城中大会。饮宴结束后，陶谦请玄德坐在上座，拱手对众人说：“老夫年事已高，两个儿子没有才能，担当不起国家的重任。刘公是皇室宗亲，德行广博，才能高超，可以掌管徐州。老夫情愿告老养病。”玄德说：“孔文举让我来救援徐州，是为了大义。如今无缘无故占据徐州，天下人会认为我刘备是无义之人。”糜竺说：“如今汉室衰落，天下大乱，建功立业，就在此时。徐州殷实富裕，人口百万，刘使君领有此地，不可推辞。”玄德说：“这件事我绝对不敢答应。”陈登说：“陶府君多病，不能处理事务，明公不要推辞了。”玄德说：“袁公路出身四世三公之家，四海之内的人都归附他，他现在离这儿很近，就在寿春，为什么不把徐州让给他呢？”孔融说：“袁公路不过是冢中的枯骨，不值一提！如今这样的机会，上天赐予却不接受，后悔就来不及了。”玄德坚决不肯接受。陶谦流着泪说：“您如果舍弃我离开，我死也不能瞑目啊！”关羽说：“既然承蒙陶公相让，兄长暂且暂且代理徐州州事。”张飞说：“又不是我们强行索要他的州郡，他好意相让，何必苦苦推辞！”玄德说：“你们是想把我置于不义之地吗？”陶谦再三推让，玄德始终不接受。陶谦说：“如果玄德一定不肯听从，这附近有个县城，名叫小沛，足够屯驻军队，请玄德暂且在这个县城驻军，以保卫徐州。怎么样？”众人都劝玄德留在小沛，玄德听从了。陶谦犒劳完军队后，赵云告辞离去，玄德拉着他的手，挥泪而别。孔融、田楷也各自告辞，率领军队回去了。玄德与关羽、张飞率领本部军队来到小沛，修缮城墙，安抚百姓。
再说曹操回军，曹仁前来迎接，说吕布势力强大，又有陈宫辅佐，兖州、濮阳已经失守，鄄城、东阿、范县三处，依靠荀彧、程昱二人设计相互连接，拼死守住了城郭。曹操说：“我料想吕布有勇无谋，不值得忧虑。”于是下令暂且安营扎寨，再作商议。吕布得知曹操回兵，已经过了滕县，便召来副将薛兰、李封说：“我一直想重用你们二人。你们可率领一万军队，坚守兖州。我亲自率兵，前去击败曹操。”二人答应了。陈宫急忙进帐拜见说：“将军舍弃兖州，打算去哪里呢？”吕布说：“我打算在濮阳屯兵，以此形成鼎足之势。”陈宫说：“您错了。薛兰肯定守不住兖州。从这里往正南一百八十里，泰山道路险峻，可以在那里埋伏一万精兵。曹兵听说兖州失守，必然会兼程赶路，等他们走到一半，一举出击就可以擒获他们。”吕布说：“我在濮阳屯兵，另有良策，你哪里知道！”于是没有采纳
…。。