了想要救援徐州的事情。公孙瓒说：“曹操和你无冤无仇，你何苦替别人出力？”玄德说：“我已经答应了别人，不敢失信。”公孙瓒说：“我借给你两千马步军。”玄德说：“还希望能让赵子龙跟我走一趟。”公孙瓒答应了他。玄德于是与关羽、张飞率领本部三千人作为前部，赵子龙率领两千人跟在后面，向徐州进发。
再说糜竺回报陶谦，说北海又请来了刘玄德相助；陈元龙也回报说青州的田楷欣然领兵前来救援；陶谦心里踏实了。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远地依山扎营，不敢轻易前进。曹操见两路敌军到来，也分散了兵力，不敢贸然向前攻城。
再说刘玄德的军队到达后，见到了孔融。孔融说：“曹兵势力强大，曹操又善于用兵，不可轻易交战。暂且观察他们的动静，然后再进兵。”玄德说：“只是担心城中没有粮食，难以长久坚持。我让关羽、赵子龙领军四千，在您部下协助；我和张飞杀奔曹营，直接到徐州去见陶使君商议。”孔融大喜，会合田楷，形成掎角之势；关羽、赵子龙领兵在两边接应。
这一天，玄德、张飞率领一千人马杀到曹兵寨边。正行进间，寨内一声鼓响，马军步军如潮水般涌了出来。当头一员大将，乃是于禁，勒住马大声喊道：“哪里来的狂徒！要到哪里去！”张飞见了，二话不说，直取于禁。两马相交，战了几个回合，玄德抽出双股剑指挥军队大举进攻，于禁败走。张飞在前面追杀，一直追到徐州城下。
城上望见红旗白字，上面大大写着“平原刘玄德”，陶谦急忙下令开门。玄德入城后，陶谦迎接他，一同来到府衙。行礼完毕，设宴款待，同时犒劳军队。陶谦见玄德仪表堂堂，谈吐豁达，心中大喜，便命令糜竺取出徐州的牌印，让给玄德。玄德惊讶地说：“您这是什么意思？”陶谦说：“如今天下大乱，王法纲纪不振；您是汉室宗亲，正应该努力扶持社稷。老夫年迈无能，情愿把徐州让给您。您不要推辞。我会亲自写表文，上奏朝廷。”玄德离开座位，再次下拜说：“我刘备虽然是汉朝的后裔，但功劳微薄，德行浅薄，担任平原相还担心不称职。如今为了大义，所以前来相助。您说出这样的话，莫非是怀疑我刘备有吞并徐州的心思吗？如果我有这样的念头，上天都不会保佑我！”陶谦说：“这是老夫的真心话。”陶谦再三相让，玄德坚决不肯接受。糜竺进言说：“如今兵临城下，应当先商议退敌之策。等事情平定之后，再相让也不迟。”玄德说：“我写封信给曹操，劝他和解。曹操如果不听，再厮杀也不晚。”于
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