嘴唇好像涂了胭脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备就邀请他一起坐下，询问他的姓名。这人说：“我姓关名羽，字长生，后来改为云长，是河东解良人。因为当地有豪强仗势欺人，我把他杀了，逃难江湖已经五六年了。如今听说这里招募军队讨伐贼寇，特地前来应征。”刘备就把自己的志向告诉了他，关羽听后非常高兴。他们一起到张飞的庄上，共同商议大事。张飞说：“我庄后面有一个桃园，桃花开得正盛；明天我们在园里祭祀天地，我们三人结为兄弟，齐心协力，然后才能图谋大事。”刘备、关羽齐声应道：“这样很好。”
第二天，在桃园中，准备好乌牛、白马等祭祀用品，三人焚香，拜了又拜，然后发誓说：“念刘备、关羽、张飞，虽然姓氏不同，但既然结为兄弟，就应当同心协力，救困扶危；对上要报效国家，对下要安抚百姓。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天在上，后土在下，如实明鉴我们的心意，如果违背道义、忘记恩情，天地人共同惩罚！”发誓完毕，拜刘备为兄长，关羽排行第二，张飞为弟弟。祭祀完天地，又宰杀牛，摆上酒，聚集了乡中的三百多名勇士，在桃园中痛饮，大醉一场。第二天收拾兵器，只是遗憾没有马匹可以乘坐。正在思考时，有人来报告说有两个客人，带着一群随从，赶着一群马，朝庄上过来了。刘备说：“这是上天在帮助我们啊！”三人出庄迎接。原来这两位客人是中山的大商人：一个叫张世平，一个叫苏双，每年都往北贩卖马匹，最近因为贼寇作乱才回来。刘备把二人请到庄上，摆酒款待，诉说了想要讨伐贼寇、安定百姓的心意。两位客人非常高兴，愿意赠送五十匹好马；又赠送五百两金银，一千斤镔铁，作为打造兵器的费用。
刘备拜别两位客人后，就命手艺精良的工匠打造双股剑。关羽打造了青龙偃月刀，又叫“冷艳锯”，重达八十二斤。张飞打造了丈八点钢矛。他们各自置办了全身铠甲。又聚集了五百多名乡勇，前去拜见邹靖。邹靖带着他们去见太守刘焉。三人见过礼后，各自通报了姓名。刘备说起自己的家族世系，刘焉非常高兴，就认刘备为侄子。没过几天，有人报告说黄巾军将领程远志率领五万大军前来进犯涿郡。刘焉命令邹靖带领刘备等三人，率领五百士兵，前去迎敌。刘备等人欣然领军前进，一直来到大兴山下，与贼军相遇。贼军都披散着头发，用黄巾裹着头。当下两军对峙，刘备骑马出阵，左边是关羽，右边是张飞，刘备扬鞭大骂：“反叛国家的逆贼，为什么不早早投降！”程远志大怒，派副将邓茂出战
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