名郁郁不得志的副将，在清查军械中表现突出，被叶深擢升为负责军械营造的参军。一名出身寒微、但精通水利的文吏，因提出有效的治水方略，被提拔为主管水利的曹掾。
同时，他律己极严。身为北境都督，位高权重，却生活简朴，不蓄私财，将大部分俸禄和缴获的浮财用于补贴军用、救济孤贫。处理公务，常常通宵达旦。他要求属下做到的，自己首先做到。一次，他的一名远房亲戚，仗着叶深的权势，在地方上强买田产，被告到叶深面前。叶深查明属实后，不顾亲戚求情，依法严惩，将其田产归还原主，并当众杖责其二十，以儆效尤。此事传开，北境官民无不凛然，知叶督执法之严，不徇私情。
在叶深宵衣旰食、雷厉风行的治理下，北境这个庞大的机器，开始艰难地、但坚定地向着好的方向运转。贪官污吏被惩治，军纪涣散得到整顿，民生开始复苏，商业逐渐繁荣，边防守备日益严密。虽然时间尚短，许多政策的效果还未完全显现，但整个北境的精神面貌，已然焕然一新。从军队到民间，对这位年轻都督的看法，从最初的怀疑、观望，逐渐转变为敬畏、信服，乃至拥戴。
当然，暗流依旧汹涌。慕容烈的残党并未完全肃清，仍在暗中活动，散播谣言，甚至策划小规模的破坏。黑石峪的慕容枭困兽犹斗，仍在做最后的挣扎。枯寂海的魔族，在“影焰”失利后，暂时蛰伏，但窥伺的目光从未远离。朝堂之上，对叶深如此年轻便身居高位、手握重权，不乏嫉妒与非议之声，暗中的绊子也不会少。成王风继业虽表面配合，但作为皇帝的眼睛，其态度依旧微妙。
但叶深无所畏惧。他每日处理完繁重的公务，夜深人静时，便会打坐修炼，吸收“混沌源气”，感悟大道。修为在稳步提升，对混沌之道的理解日益深刻。识海中的“镇运星符”静静悬浮，滋养着他的道基与气运。他能感觉到，随着北境逐渐走向正轨，冥冥之中，有一股厚重、庞杂却充满生机的“气运”，正从这片土地，从千千万万的军民身上，丝丝缕缕地汇聚而来，与他自身的气运，与丹田内的混沌道种，产生着越来越紧密的联系。
“守护一方，泽被苍生，这便是我的道。”叶深望着窗外逐渐亮起的天光，心中一片澄明。励精图治的路还很长，但他已经坚定地迈出了第一步。北境的未来，必将在他手中，迎来崭新的篇章。而潜藏的危机与挑战，也将在不远的将来，接踵而至。