叶深一身青色锦袍，负手立于门口，晨光从他身后洒入，为他周身镀上一层淡金色的光晕。他神色平静，目光缓缓扫过厅内众人，凡是被他目光触及之人，都不由自主地声音一滞，感到一股无形的压力。
叶深缓步走入厅中，在主位坐下，目光落在叫嚣得最凶的叶宏远身上：“宏远族老，你想要什么说法？”
叶宏远被他目光一盯，气势不由弱了三分，但想到今日来此的目的，又硬着头皮道：“叶深，你少摆家主的架子！今日我们前来，就是要问问你，叶家如今内斗不休，外患频仍，声誉扫地，连苏家婚约都保不住，你身为代家主，如何向列祖列宗交代？如何向叶家上下数百口人交代？”
“哦？那依族老之见，该如何交代？”叶深语气平淡，听不出喜怒。
叶宏远见叶深似乎“服软”，胆气一壮，挺直腰板道：“自然是引咎退位，让有德有能者居之！你年轻识浅，经验不足，行事又过于激进，已不适合再担任家主之位！依我看，当请老太爷重新出面主持大局，或由族中公推贤能，暂代家主之职，待局势稳定，再行定夺！”
“对！引咎退位！”
“请老太爷主持大局！”
“叶深，你德不配位，就该让贤！”
叶宏远一派的族人立刻鼓噪起来。
叶文松怒道：“荒谬！家主之位，乃是老太爷亲口指定，族老会通过，岂是你说退就退？叶深执掌家业以来，清除蛀虫，推行新规，开源节流，哪一件不是为了叶家？尔等只知盯着些许流言，无视家主功绩，是何居心？”
“功绩？功绩就是让叶家成了全金陵的笑柄？功绩就是断了大家伙的财路，逼得族人离心离德？”叶宏反唇相讥。
“好了。”叶深轻轻敲了敲桌子，声音不大，却让众人再次安静下来。他看向叶宏远，又扫过叶烁、王氏等人，嘴角忽然勾起一抹若有似无的讥诮。
“宏远族老说我年轻识浅，经验不足，行事激进。那我倒要问问，叶文柏执掌叶家时，叶家是何光景？是蒸蒸日上，还是每况愈下？沈明轩勾结外人，侵吞叶家产业时，诸位族老又在何处？是力挽狂澜，还是睁一只眼闭一只眼？”
叶深的声音陡然转厉：“叶家沉疴积弊，已非一日！若不下猛药，早已分崩离析！我叶深接手时，叶家外强中干，债台高筑，人心涣散！我清除叶文柏一党，整顿内务，推行新规，不过月余，账面亏损已开始减少，各店铺风气为之一新，年轻子弟有了盼头！这，难道不是功绩？”
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