、叶文德为首，聚集了二十余人，大多是叶家的旁支长辈，以及大房、三房的代表人物。叶烁果然也在，他站在叶文礼身后，脸色苍白，眼神怨毒地盯着门口，右臂虽然还吊在胸前，但手指已能微微活动，显然恢复得不错。王氏也来了，站在叶烁身旁，脸上带着毫不掩饰的刻薄和得意。
叶文松、周先生等人也已赶到，站在厅中另一侧，脸色凝重，与对面众人形成对峙之势。
“叶深呢？怎么还不来？做了家主，架子就这么大，连长辈都不放在眼里了？”叶宏远捻着山羊胡，阴阳怪气地说道。他是叶文柏的铁杆支持者，叶文柏倒台后，一直心怀不满。
“就是！叶家如今成了金陵城的笑柄，都是他惹出来的！先是不顾家族颜面，内斗不休，现在连苏家的婚约都保不住，简直是丢尽了叶家列祖列宗的脸！”一个三房的中年人附和道，他是叶文德的儿子，名叫叶宏，一向游手好闲，对叶深推行新规、削减他们这些闲散族人月例极为不满。
“何止是丢脸！我看他是想把叶家往死路上带！外面流言传成什么样了？隆昌号、回春堂那些对头，现在都在看我们的笑话！漕帮也放话了，以后叶家的货，别想从码头顺顺当当的走！”又一个族老愤愤道。
“我早就说过，庶子不堪大任！老太爷糊涂啊，怎么就让他……”
“够了！”叶文松厉声喝道，打断了众人的七嘴八舌，“家主行事，自有考量！苏家退婚，乃是两家商议的结果，岂是家主一人之过？外面流言，多是别有用心之人散布，尔等身为叶家族人，不思为家族分忧，反而在此聚众非议家主，是何道理？”
“商议？叶文松，你当大家都是傻子吗？”叶宏远冷笑，“苏家大管家亲自登门退礼，多少人看见了？这叫商议？这叫被人家扫地出门！叶深若有能耐，苏家会退婚？还不是因为他行事乖张，手段狠辣，名声臭了，连累了整个叶家！”
“没错！叶深，你给我们出来说清楚！叶家如今这局面，你怎么交代？”叶宏大声嚷嚷。
“对！出来说清楚！”
“今日必须给我们一个说法！”
“你这家主之位，到底能不能坐稳？”
群情汹汹，矛头直指叶深。叶文松、周先生等人极力辩驳，但声音被淹没在嘈杂的指责声中。
就在这时，一个清冷平静的声音自门口传来：“诸位要找我要什么说法？”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压过了厅内的嘈杂。众人回头，只见
…。。