几乎同时，一封匿名信，被投入了应天府衙的“投书箱”。信中详细列举了沈明轩宠妾柳氏，通过娘家店铺“瑞福祥”，暗中销售一种名为“神仙土”的毒物，致人疯癫，并可能与城外某庵堂勾结，行邪术害人。信中还提到，沈府内有女眷受害，现已出逃，证据确凿，望府尹大人为民做主，彻查妖邪，肃清奸佞。信末，没有署名，只画了一个诡异的符号——一只紧闭的眼睛。
顾府尹看到这封信和那个符号时，眉头紧锁。他新官上任，正想有所作为，近来也接到一些关于邪教害人的零散线索，但苦无实据。这封匿名信，来得蹊跷，但所述内容，与市井流言，以及他暗中了解到的关于沈明轩妾室柳氏的一些情况，隐隐吻合。尤其是那个“闭目”符号，让他联想到了一些陈年卷宗中记载的、与前朝邪教“天目教”有关的案卷。
“沈明轩……柳氏……神仙土……闭目符号……”顾府尹捻着胡须，眼中精光闪烁。如果是真的，这可不仅仅是一桩内宅丑闻或者普通刑案，很可能牵扯到邪教复苏、官员涉邪的大案！他立刻招来心腹师爷和得力捕头，低声吩咐：“去，查一查这个‘神仙土’，还有西郊的观音庵，要秘密进行。另外，留意沈府的动向，特别是其妾室柳氏，以及……看看是否有女眷出逃或‘暴病’。”
一场由流言起始，经由刘嬷嬷冒死出逃、匿名信举报而点燃的丑闻之火，终于从阴燃的地火，变成了即将燎原的烈焰，直扑沈明轩、柳姨娘，以及他们背后那个隐秘的“眼睛”组织。
听竹轩内，叶深站在窗前，听着韩三带回的刘嬷嬷和方文秀已被安全转移到苏老别院的消息，又接过小丁递上的、关于匿名信已投入府衙、顾府尹已开始秘密调查的回报，脸上并无太多喜色，只有一片冰冷的沉静。
“火，已经点起来了。”他望着窗外沉沉的夜色，低声自语，“沈明轩，柳姨娘，还有你们背后的主子……准备好迎接这焚身烈焰了吗？这，只是开始。”
丑闻的种子已然种下，在流言的浇灌和鲜血的催生下，正破土而出，露出狰狞的芽。而真正的风暴，还在后面。叶深知道，对手的反扑，很快就会到来，而且，必然是雷霆万钧，不死不休。
但，他已无路可退，也不想再退。