两个学徒从一开始的偷看、窃笑，到后来见叶深每日雷打不动地来“点卯”、“查账”，而且问的问题越来越让他们心虚（他们偶尔也会经手些小钱，或者偷偷顺走点不值钱的小玩意儿），也开始有些不安，干活时收敛了许多，看向叶深的目光，也从最初的轻视，变成了混杂着好奇、警惕和一丝不易察觉的畏惧。
那个跑街小丁，依旧是那副沉默寡言、埋头干活的样子。叶深偶尔会在他送货回来、或清洗货品时，看似随意地问上一两句关于货物来源、价格、买家的情况。小丁的回答总是简短、直接，不带任何主观评判，但信息基本准确。叶深注意到，小丁似乎对铺子里的货物，尤其是那些从鬼市、旧货摊收上来的、不起眼的小物件，有种近乎本能的熟悉和判断力，虽然他不说，但眼神骗不了人。有两次，叶深故意指着一件账册上记录“高价”购入、实则品相粗劣的仿品问小丁，小丁只是瞥了一眼，便低头继续擦手里的瓷瓶，淡淡说了句：“看着新。” 或是：“工糙，不值这个价。” 与账册记录大相径庭。
叶深将这些细节，连同账册上那些越来越明显的疑点，都默默记在心里。他没有立刻发作，只是每日“得寸进尺”地，将“查账”的范围，从三个月，扩展到半年，再到一年。账房里的灰尘被他清理了不少，陈年的霉味也散了些，但人心的尘埃，却似乎因为他的“搅动”，而开始浮动、翻涌。
就在叶深接手“漱玉斋”的第七天，那位一直“告假”的“大伙计”老赵，终于回来了。
老赵约莫四十出头，身材微胖，圆脸，小眼睛，未语先带三分笑，穿着一身半新的靛蓝绸衫，手里摇着一把折扇，迈着方步走进铺子时，那架势不像个伙计，倒像个小老板。他看到叶深坐在账房里，明显愣了一下，随即脸上堆起更热情的笑容，快步上前，对着叶深就是一个长揖：
“哎哟！三少爷！您可算来了！小人前阵子家里老母染恙，不得不告假回乡侍奉，没能早日前来迎接少爷，实在是罪过，罪过！还请少爷恕罪！” 他声音洪亮，态度恭谦，与陈伯那冷淡敷衍的做派截然不同。
叶深放下手中的账本，抬起头，脸上也露出温和的笑意：“赵伙计回来了？家中老人可安好了？坐，坐下说话。” 他指了指账房里另一张缺了条腿、用砖头垫着的破凳子。
“托少爷的福，家母已无大碍了。” 老赵嘴上说着，却也没真坐，只是凑近了些，眼睛飞快地扫过桌上摊开的账本，又看了看叶深手边那个记着东西的小本子，笑容不变
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