第五十二难 棘林吟咏
第五十二难棘林吟咏的故事发生在《西游记》原著第六十四回，“荆棘岭悟能努力 木仙庵三藏谈诗”一回中。
唐僧师徒取回佛宝、解救僧众后，祭赛国上下欢腾，国王率文武百官亲自送他们出城。那重新安放于伏龙寺塔顶的舍利子佛宝，再次绽放万丈霞光，四夷小国见佛光重现，纷纷遣使来朝，祭赛国重归安宁。师徒四人谢过国王与僧众的盛情，踏上西行之路，一路晓行夜宿，不觉已入初夏。
这日，天色渐晚，朔风渐起，吹得路旁林木哗哗作响。唐僧勒住白马，望着前方愈发茂密的山林，眉头微蹙：“悟空，你看前面那片林子，树木丛生，荆棘密布，怕是不好走啊。”
悟空纵起身形，立于云端远眺，只见前方十里外有一片黑沉沉的林地，一望无际：
匝地远天，凝烟带雨。夹道柔茵乱，漫山翠盖张。
密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。
蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。风声飘索索，日影映煌煌。
那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。
盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。
为人谁不遭荆棘，哪见西方荆棘长！
师徒四人失了主张。沙僧提出点火烧荒。八戒说节令不对，不可烧荒。悟空也觉得烧荒丢人。唐僧发愁得不行。八戒自告奋勇，捻个诀，念个咒语，把腰躬一躬，叫：“长！”就长了有二十丈高下的身躯，把钉钯幌一幌，教“变！”就变了有三十丈长短的钯柄，拽开步，双手使钯，将荆棘左右搂开：“请师傅跟我来也！”三藏见了甚喜，即策马紧随。后面沙僧挑着行李，行者也使铁棒拨开。这一日未曾住手，行有百十里，将次天晚，见有一块空阔之处，当路上有一通石碣，上有三个大字，乃“荆棘岭”；下有两行十四个小字，乃“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。八戒见了笑道：“等我老猪与他添上两句：自今八戒能开破，直透西方路尽平！
三藏欣然下马道：“徒弟啊，累了你也！我们就在此住过了今宵，待明日天光再走。”八戒道：“师傅莫住，趁此天色晴明，我等有兴，连夜搂开路走他娘！”那长老只得相从。
八戒上前努力，师徒们人不住手，马不停蹄，又行了一日一夜，却又天色晚矣。那前面蓬蓬结结，又闻得风敲竹韵，飒飒松声。却好又有一段空地，中间乃是一座古庙，庙门之
…。。