人不止要会杀人，更要会保命。保自己的命，保士卒的命。骑射是杀人术，营垒是保命术。朝廷要抗倭，要的是能在东南水网沼泽里扎下根、立住脚的兵，不是只会耍大刀的莽夫。”
他顿了顿，目光落在窗外那个正在辞考的举子身上：“要走的人，留不住。要留的人......”
他忽然停住，目光微微一凝。
窗外，那个河南举子已经走远了。但在海陵团练的队列边缘，还有一个人。
赵虎。
这个山东临清来的年轻人，此刻正扶着壕沟的边缘，大口喘气。他的脸色惨白，嘴唇干裂，双手因为脱力而微微颤抖——负重长跑时他冲得太猛，骑射时三箭皆脱靶，此刻早已是强弩之末。
但他没走。
海陵团练的人掘到哪，他就跟到哪。铁锹太重，他握不住，就用手刨土；木桩抬不动，他就扶着，让别人绑绳。他的动作笨拙而迟缓，每一次弯腰都像是要折断，但每一次，他都重新直起身来。
陈凡看着看着，忽然转头对覃士群道：“去，给他送碗水。”
覃士群领命而去。
恩科那边的“技勇”考试，在天黑前结束了。
最后一项是举石锁，比的是谁能将三百斤重的石锁举过头顶，保持时间最长。郭宏再次夺魁，双臂托举，面不改色，足足坚持了一盏茶的工夫。百姓们的喝彩声几乎要将校场的顶棚掀翻。
“散了吧。”顾敞起身，绯红袍服在暮色中显得格外沉重。
他最后往新武举那边瞥了一眼，只见几盏昏黄的灯笼挂在茅厕旁的树杈上，照着几百个垂死挣扎的人影，有点像……鬼火。
他摇摇头，转身离去。
赵世勋、孙忠等人自然是志得意满，一边走一边议论着明日文试的章程。
孙忠还特意走到陈凡面前，假惺惺地叹道：“陈大人，今日这新武举......唉，嗨…………。”
陈凡拱了拱手：“会昌伯操心了。”
孙忠碰了个软钉子，悻悻离去。
百姓们也散了。
恩科的精彩看过了，新武举这边黑灯瞎火，又臭气熏天，没什么可瞧的。
临走时有人往茅厕方向吐了口唾沫：“什么新武举，呸！这不是浪费咱交的粮赋！”
校场渐渐安静下来。
新武举这边，辞考的人比预想的多。三百余人，走了近二十个。剩下的，除了海陵团练的十几人，大多也是无精打采
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