“就这地方？”一个山西举子捏着鼻子，脸皱成了苦瓜，“朝廷这是拿咱们当什么了？”
“连恩科的添头都不如......”有人低声嘟囔。
“添头？”旁边人冷笑，“你看那边，人家是耍给大都督看的，咱们是给茅厕添砖加瓦的。”
确实，新武举的“营垒”考试，听着就不像正经武举该干的事。考场里没彩旗，没黄土，只有一片被踩得结结实实的硬地，和堆在角落里的家伙什——铁锹、镐头、木桩、绳索、几捆稻草，还有几筐从别处运来的黄土。
监考官是一名把总，姓周，满脸风霜，说话硬邦邦的：“时辰有限，坚持到筑垒完成者合格。营垒规制：外围壕沟深五尺、宽五尺，内墙高七尺、厚三尺，内设箭楼一座、营门一处。土夯木桩，稻草覆顶，防雨防火。”
“五尺深？”有人叫起来，“这得挖到什么时候？”
“还要夯土？”另一个声音带着哭腔，“咱们连饭都没吃呢！”
确实，从负重长跑到现在，大半日过去，这些举子早已饥肠辘辘、精疲力竭。恩科那边有茶水点心供应，新武举这边，只有几桶凉水，还是刚从井里打上来的，带着股土腥味。
海陵团练的人没抱怨。
何凤池一声令下，十几个人分成三组：一组掘壕，一组伐木，一组夯土。铁锹入土的声音沉闷无比。
“装模作样。”恩科那边有人往这边瞥了一眼，嗤笑道，“挖得再快，也是挖土的命。”
“就是，武举考挖土，传出去让人笑掉大牙。”
嘲笑声随风飘过来，新武举这边，几个举子的动作明显慢了。
一个河南举子忽然将铁锹一扔，“当啷”一声响：“不考了！老子是来参加武举的，不是来当民夫的！”
他转身就往演武厅方向跑，要找曾凤鸣辞考。
曾凤鸣正在厅内踱步，脸色铁青。听闻有人辞考，他脚步一顿，随即叹道：“让他走吧。”
“主考大人，这......”书办有些迟疑。
曾凤鸣显然是眼不见心净，他摆了摆手，又看向陈凡，“文瑞......”
陈凡坐在椅上，手里把玩着一枚石子——那是刚才从考场捡的，黄土中夹杂的碎石，棱角分明。
他抬眼看了看窗外，夕阳正往西边沉，将校场染成一片血色。
“曾兄，”他忽然开口，“营垒者，三军之命也。”
陈凡将石子放在桌上，“武
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