调查的突破口一旦出现，行动便如离弦之箭。
侦查员根据医院档案记载的旧地址，驱车赶往城西那片几乎被遗忘的棚户区。眼前景象破败——大部分房屋已拆成瓦砾，裸露的钢筋像折断的骨骼般刺向灰蒙蒙的天空，仅剩几户人家蜷缩在断水断电的残垣断壁之间，如同废墟中最后的孤岛。
走访过程并不顺利。留守者多是年老体弱者，对外界警惕而沉默。几经周折，一位摇着蒲扇坐在破藤椅上的老伯，在确认了警官证后，眯着眼睛想了很久。
“姓陈的瘸子……哦，建国啊。”老伯声音沙哑，“是有这么个人。在‘红星厂’干活时机器咬掉了半条腿，惨呐。拿了些赔偿，后来就一个人住这边最里头那间矮房。人闷，不咋跟人说话，白天晚上都关着门，不知道捣鼓啥。大概……半年前吧，突然就搬了。就几个破箱子、蛇皮袋，喊了个三轮车拉走的，走得急，门都没锁严实。”
他顿了顿，用蒲扇指了指西北方向一片更荒凉的空地，“连个招呼都没打。这地方，人情薄，走了也就走了。”
陈建国。
这个名字像一把钥匙，咔哒一声打开了锁扣。它与往生斋账簿上那行简短的“取物。陈。”严丝合缝地对上了。
后方支援组同步调取了陈建国的完整档案。陈建国，五十二岁，未婚无子，二十年前从本省某县农村来本市务工。社保记录冰冷地记载着十年前的悲剧：某机械厂冲压车间事故，左小腿截肢，三级伤残。此后记录断断续续，尽是些搬运、看守之类的短期零工，没有稳定职业轨迹。银行流水干净得近乎苍白，除了每月固定打入的伤残补助，只有零星几百元的小额进账，勾勒出一个挣扎在生存线上的边缘人画像。
然而，就在大约半年前，这张苍白流水中，突兀地出现了一笔五万元整的现金存入，备注栏只有简单的“现金”二字。这笔钱存入后不久，陈建国便从棚户区搬离。此后，账户再无大额支出，钱款如同沉入潭底，静静滞留。
五万元现金。时间点与孟晓娟回忆中其母收到“保管费”的时段高度重叠。 这是巧合，还是确凿的链条？
陈建国的嫌疑权重，在侦查天平上陡然飙升。找到他，刻不容缓。
他的社会关系网稀疏得可怜。亲属多在原籍，在本市唯一登记在册的关联人，是一位住在城郊结合部的远房表弟，经营着一家不起眼的五金店。
侦查员找到这家店铺时，表弟正蹲在门口给一堆锈蚀的铁件刷防锈漆。听闻来意，尤其
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