情调整其劳作强度或方式。此事需大张旗鼓，彰显使司并非不近人情。”
“其次，以此事为契机，使司应主动上表，向陛下及朝廷详细陈情。”杨军思路清晰，“奏章要分三层：其一，坦言北疆战事持久，后勤压力巨大，为保国家无虞，不得不最大限度地动员民力，此乃非常时期之不得已，亦为历代圣王御外侮时所共行。其二，说明使司在征调过程中，已有‘按劳付酬、保障基本’的原则，并列举多数匠户因参与劳作而获得收入、改善生计的实例，驳斥‘竭泽而渔’之说。其三，主动提出改进措施：对确系老弱或家中有特殊困难者，可由地方核实后，适当减免劳役或安排更轻便的工作；同时，责成各地官府加强劳役现场的防暑、防疫及基本医疗保障。最后，恳请陛下明鉴，使司一切所为，皆出于公心，目标唯在保障边疆、稳固社稷，若因此招致非议，使司愿承担骂名，只求前线将士不缺衣甲粮秣！”
这篇奏章，以退为进，既承认了极端情况下的个别问题并承诺改进，又牢牢占据了“为国纾难”、“保障前线”的道德与法理制高点，将“苛政”的指责巧妙转化为“不得已的牺牲”和“积极改进的担当”。
奏章由刘政会领衔，杨军副署，紧急呈递。同时，杨军授意联络房，将栎阳老妇得到妥善安置、使司出台“关怀细则”等正面消息，通过可靠渠道在朝臣中适度传播。
朝堂上的争论持续了数日。最终，皇帝李渊在审阅了使司奏章并听取了多方意见后，做出裁断：肯定了使司保障北疆的“忠勤”与“成效”，认为“栎阳之事，乃个例，使司处置尚属妥当”，要求各地在征调民力时“务必体察民情，妥善安排，勿失朝廷爱民之本”，但并未否定使司的现行政策和征调力度。算是各打五十大板，维持了平衡，也使司再次有惊无险地渡过了这次舆论危机。
然而，杨军知道，这远未结束。对手的“暗刃”从技术泄密、资金调查、道德指控等多个角度不断刺来，虽然自己一一格挡化解，但消耗的精力与承受的压力越来越大。前线战事陷入消耗泥潭，后方朝堂暗斗步步惊心，而那个关于“胡记”柜坊与东宫、乃至与突厥可能勾结的惊天线索，则像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下，也不知会斩向何方。
他铺开最新的北疆后勤补给线态势图，上面标记着几条若隐若现、疑似被敌人重点盯上的运输路线。又拿出那份被封存的、关于“胡记”柜坊的绝密卷宗副本，目光落在那个与齐王府有牵连的退役校尉名字上。
暗刃交锋，无
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