武德四年，二月十二。
大理寺的审讯进入了第十日。案情似乎陷入了某种僵局：裴寂一方咬死“失察”与“构陷”的说辞，而三司所掌握的证据虽多，却难以形成直接击穿其防御的致命一击。朝野间的议论也开始出现微妙分化，一些原本持观望态度的官员，见裴寂似乎“稳住了阵脚”，又开始谨慎地为其发声，或至少质疑此案是否“有扩大化之嫌”。
这日上午，传唤的是兵部武库司一名员外郎，负责部分军械入库记录的核验。此人证词含糊，称许多记录“年代久远，或有疏漏”，且“前任交接不清”，难以确认某些批次军械的具体流向。
退堂后，萧瑀、郑善果、李纲三位主审聚在值房内议事，气氛略显沉闷。
“裴寂门生故旧遍布朝野，这几日，明里暗里为其说话、或质疑证据者，渐多了。”李纲叹了口气，放下手中的茶盏，“我们虽有证据，但若不能尽快找到更直接的关联，拖得越久，变数越大。”
郑善果眉头紧锁：“关键是那个协调各方的核心人物。工匠、小吏皆言听命于‘中间人’，而那个被多次提及的‘老书办’，却如泥牛入海，不见踪影。活不见人，死不见尸。”
萧瑀目光锐利：“会不会……根本就没有这个人？或是秦王那边为坐实裴寂之罪，刻意虚构出来的一个影子？”
此言一出，值房内静了一瞬。这并非没有可能，政治斗争中的构陷，往往需要这样一个承上启下的“关键角色”。
“萧大夫，”郑善果缓缓摇头，“下官仔细复核过相关口供，提及‘老书办’者，来自不同环节、不同时间、彼此并无串供可能，描述的特征也大体一致。若真是虚构，这编排未免太过精妙，且风险极大，易被拆穿。下官更倾向于，确有其人，且……很可能已被灭口，就像‘隆昌柜’那些掌柜一样。”
李纲抚须：“若真被灭口，这条线便又断了。除非……能找到此人的尸体，或生前留下的确凿物证。”
正在此时，门外吏员禀报：“启禀三位明公，天策府记室参军杨军求见，称有要事呈报。”
三人对视一眼。“让他进来。”萧瑀道。
杨军步入值房，行礼后，神色凝重地呈上一份卷宗：“三位明公，下官奉命协查此案，近日重新梳理前隋将作监及工部旧档，发现一蹊跷之处，或与本案有关，特来禀报。”
“讲。”郑善果示意他继续。
“下官查阅大业七年至大业十年间，将作监‘利器署’外
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