”杨军望着跳跃的火光，眼神坚定，“而且，必须改。这不只是方便传递文书，更是关乎朝廷对地方的控制力，关乎边防稳固，关乎赋税转运，关乎商贸流通……乃至，关乎未来。”他想起了杜如晦提到的情报网络构想，这样的驿站系统，如何能承担起那样的功能？
“薛礼，”杨军忽然道，“你说，如果由秦王府出面，招募一批退役的、负伤但有经验的老兵，加以训练和优厚待遇，让他们去充实关键驿站，担任驿丞或骨干驿卒，同时由秦王府派专人监督钱粮发放，确保直达驿站，会不会比现在这些混日子的胥吏强？”
薛仁贵眼睛一亮：“那定然强上百倍！老兵知纪律，重信义，且多在军中跑过传令，熟悉道路！只是……这需要很多钱，也需要秦王殿下的大力支持，还可能……得罪不少人。”他指的是那些靠克扣驿站钱粮中饱私囊的各级官吏。
“钱可以想办法，殿下那里，我会尽力去说。”杨军缓缓道，“至于得罪人……若是因为做事、因为整顿弊政而得罪人，那这得罪，也值得。怕只怕，因为畏惧得罪人，而什么事都做不成。”
雪夜中，篝火噼啪作响，映照着杨军沉思的脸庞。他知道，自己正在触及一个庞大而腐朽的系统，前路必定艰难。但这条路，必须走。不仅是为了李世民的信任，为了自己的抱负，更是为了那个他心目中的、不一样的大唐，能够拥有真正畅通的血脉。
回到长安，已是深夜。杨军不顾疲惫，连夜将所见所闻整理成文，并附上了自己初步的、包括应急清雪、分段巡察、以及长远来看以退役老兵充实驿站、建立直拨钱粮渠道等建议的条陈。第二天一早，他便带着这份尚带着雪夜寒气的文书，前往秦王府求见李世民。
他知道，一场关于帝国血管的重塑之战，或许就要从这场大雪、从这条泥泞的驿路，正式开始了。而这场战斗的胜负，将深远地影响这个新生王朝的活力和未来。