太甚！”李世民见到房杜杨等人，沉声道，“潼关粮寨被袭，虽非致命，然其气焰嚣张，若不应战，徒长敌志，亦令关中不安。我欲亲率三千精骑，出潼关迎击其游骑，挫其锋锐！弘基、开山随我同去。玄龄、如晦、无忌，你三人留守长安，与丞相府、东宫协调，稳定人心。杨兄——”
他目光转向杨军：“你既熟悉潼关以东地理，且精于筹算，可随军同行，参谋军事，并负责协调沿途粮秣补给、救治伤员之事。即刻准备，半个时辰后出发！”
“诺！”杨军心头一紧，但毫不犹豫地应下。这是真正的临阵，比之前谋划、清查更为直接的危险。他看了一眼不远处正在整队的骑兵队列，看到了熟悉的身影——薛仁贵一身队正装束，正在检查部下马匹兵器，感受到杨军的目光，他转头望来，用力点了点头。
半个时辰后，三千骑兵如离弦之箭，冲出长安春明门，沿着驿道向东方疾驰。李世民一马当先，杨军被安置在中军靠前位置，有亲兵护卫。这是他第一次参与如此急迫的野战行军，耳边是呼啸的风声和雷鸣般的马蹄声，扑面而来的是早春旷野的寒意与尘土，心中既有紧张，也有一种投身历史洪流的激越。
疾驰一日夜，中途换马不换人，次日傍晚抵达潼关。关城守将汇报了详细情况，王世充的袭扰骑兵约三千人，在焚毁粮寨、挑衅一番后，并未远离，而是在潼关以东十余里、洛水北岸的一处废弃土城附近游弋，似在观望，也可能想寻机再咬一口。
“彼悬军深入，地形不熟，恃勇轻进。”李世民听完汇报，冷笑一声，“传令全军，饱食歇息，三更造饭，四更出发。我要在黎明时分，给王世充的爪牙一个永生难忘的教训！”
是夜，潼关军营寂静中透着肃杀。杨军躺在简易行军榻上，难以入眠，反复推演着明日可能遇到的情况。他知道，这种小规模的前哨战，李世民亲自出马，胜算很大。关键在于如何胜得漂亮，减少己方损失，并达成震慑效果。
四更天，天色墨黑，星月无光。三千唐军骑兵悄无声息地出关，人衔枚，马裹蹄，在熟悉地形的向导带领下，沿着洛水北岸的低洼地和丘陵阴影，向敌骑驻扎的废弃土城方向迂回潜行。
拂晓前最黑暗的时刻，唐军抵达预定攻击位置——土城东北侧的一片杨树林。李世民登高一望，借着微弱的星光和敌方营地隐约的火光，可以看见土城外散落着一些帐篷和拴着的战马，哨兵的身影在墙头晃动，显然守备并不十分严密。
“敌军骄纵，以为我不敢出关，
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