八月十三，晨光透过文华殿的窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。朱由检早早起身，先阅战略参谋司的《七日要情》，目光停在第一条：“辽东：熊廷弼报，广宁守军已击退建州三次夜袭，然箭矢、火药消耗过半。周遇吉车营在西平堡外围设伏，焚毁建州粮车百辆，但遭建州骑兵反扑，伤亡三百，退守二十里。”
“传王在晋、徐光启。”朱由检合上简报。
二人匆匆赶到时，朱由检已在地图前沉思。“广宁箭矢火药能支撑多久？”
王在晋答：“若不再有大攻，可撑半月。但……建州若持续袭扰，恐不足十日。”
“从山海关急调。”朱由检决断，“命山海关守将赵率教，分库存三分之一，三日內运抵广宁。告诉熊廷弼：节省使用，专打建州攻城器械。”
他手指移向西平堡：“周遇吉退守何处？可还能战？”
“退至沙岭驿，距西平堡三十里。车营尚有战力，但需休整。”
“命他就地休整三日，补充兵员弹药。”朱由检道，“待休整完毕，不必再攻西平堡，改袭辽河渡口。建州粮草多从河东运来，断其渡口，西平堡自困。”
徐光启补充：“陛下，新一批燧发枪已产五百支，可否急运辽东？”
“全部运去。但需派熟练工匠随行，教导使用、维修。”朱由检顿了顿，“还有一事——熊廷弼奏报建州仿制燧发枪，虽粗陋但能连发两弹。此技术从何而来？”
徐光启面色凝重：“臣已查验俘获样品。其击发机构简陋，但确有两发设计。据汤若望言，泰西有‘双管火铳’，一铳双管，可连发。建州或从荷兰、葡萄牙商人处得此图。”
“荷兰……”朱由检眼神一冷，“传旨郑芝龙：加强海上封锁，凡可疑泰西商船，一律扣查。另，命沈廷扬严查江南口岸，绝不可再流出一张火器图纸！”
“臣领旨！”
二人退下后，朱由检召见刚从陕西返京的陈奇瑜。数月奔波，陈奇瑜面庞黑红，但精神抖擞。
“陕西秋收在即，情况如何？”
陈奇瑜呈上奏本：“陛下，耐旱麦种试种五千亩，长势良好。老农估算，亩产可达一石八斗，较旧种增五成。番薯已收三千亩，亩产千斤，虽不及江南，但远胜杂粮。更可喜者，煤矿日产量已达三百吨，烧制青砖、炼焦炭、供蒸汽机，用途日广。”
“灾民安置？”
“以工代赈仍在进行，现雇民夫两万，修渠三百里，挖井千口。今
…。。