六月初七，寅时三刻。
京城的清晨还笼罩在薄雾中，德胜门外却已是人声鼎沸。三百辆大车满载着粮草、军械，在官道上排成长龙。两千五百名精兵整装列队，铠甲在晨光中泛着冷光。
熊廷弼跨坐在战马上，回头望向城楼。城墙垛口处，一个明黄色的身影依稀可见——是皇上亲自来送行了。他心中涌起一股热流，抱拳向城楼方向深深一揖。
“出发！”
命令传出，车队缓缓开动。车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，仿佛这个古老帝国沉重的心跳。
城楼上，朱由检目送着车队远去，直到消失在晨雾尽头。王承恩在他身后轻声劝道：“皇上，清晨风大，回宫吧。”
“再等等。”朱由检声音平静，“王承恩，你说熊廷弼能成功吗？”
“有皇上如此信任支持，熊大人定能重振辽东。”王承恩躬身道。
朱由检没有接话。他知道历史——原本的熊廷弼被掣肘、被弹劾、最终下狱处死。但这一次不同了，他给了熊廷弼前所未有的权力和支持。若再不能成，那可能就是天命了。
辰时，回到乾清宫。案头已经堆满了奏章，最上面一份是刑部送来的——魏忠贤、客氏案的最终判决。
朱由检翻开判决书。凌迟处死，诛三族，家产抄没。下面附着一长串名单：魏忠贤的侄子魏良卿、客氏的儿子侯国兴……一共一百三十七人。
他提起朱笔，在“准奏”二字上画了个圈。想了想，又批注道：“魏、客二人凌迟，其余斩立决。妇孺免死，没入官奴。所抄家产，半数充辽东军饷，半数入国库。”
批完，他将奏章放到一边。这不是心软，而是政治考量——杀戮过重，会留下暴君之名。更重要的是，那些妇孺可能掌握着某些秘密，将来或许有用。
巳时，早朝。
今日的皇极殿气氛有些微妙。魏忠贤案判决公布，满朝文武都在观望皇上的态度。当朱由检宣布“准奏”时，不少人松了口气——皇上没有扩大化清算。
“皇上圣明！”百官齐声道。
但接下来的一道旨意，让所有人再次震惊。
“朕决定，”朱由检缓缓道，“设立‘廉政督察院’，专司监察百官贪腐。首任督察使，由原都察院左都御史高攀龙担任。”
高攀龙出列：“臣领旨！”
“廉政督察院独立于六部，直接对朕负责。”朱由检继续，“凡三品以下官员，督察院可直接调查
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