六月初四，卯时初。
紫禁城还笼罩在晨雾中，文华殿内已经灯火通明。朱由检坐在御座上，面前摊开着辽东地图和近一个月的军报。他眼中布满血丝——又是一夜未眠。
王承恩轻手轻脚进来，将一盏参茶放在案头：“皇上，熊廷弼大人已在殿外等候。”
“宣。”
片刻后，一个身材魁梧的中年男子大步走进殿来。他约莫五十岁年纪，面庞黝黑，额角有道刀疤，眼神锐利如鹰。虽然风尘仆仆，但腰杆挺得笔直，行走间带着行伍之人特有的沉稳。
“臣熊廷弼，参见皇上！”声音洪亮，在殿中回荡。
“熊卿平身。”朱由检起身，亲自扶起他，“一路辛苦。”
熊廷弼抬头，看到这位年幼的皇帝，眼中闪过一丝惊讶。他离京不过两个月，信王已经登基为帝，而且……气质完全不同了。眼前这个十一岁的少年，眼神中的沉静与决断，完全不像这个年纪该有的。
“皇上，”熊廷弼也不废话，直接道，“臣在途中接到辽东军报，建州五万大军再围宁远。臣请即刻启程赴辽，迟则恐生变。”
“不急。”朱由检示意他坐下，“朕有些问题，要先请教熊卿。”
熊廷弼略感意外，但还是躬身：“皇上请问。”
“第一，若卿到辽东，首要之务是什么？”
“整军。”熊廷弼毫不犹豫，“辽东诸军，经王化贞胡乱指挥，士气低落，军纪涣散。臣到任后，当先整顿军纪，严惩贪腐，重振士气。”
“第二，战略如何？”
“守。”熊廷弼手指地图，“宁远、山海关，必须固守。待我军整顿完毕，再伺机反击。但切不可贸然出击——建州骑兵精锐，野战我军不敌。”
“第三，需要什么支持？”
“钱、粮、人。”熊廷弼一字一句，“整顿军务需要钱，养兵需要粮，补充兵员需要人。臣粗略估算，至少需要军饷五十万两，粮食十万石，精兵两万。”
朱由检静静听完，缓缓点头：“熊卿所言，与朕所想不谋而合。但朕还有几个想法，想与卿商议。”
他站起身，走到地图前：“第一，不仅要守，还要‘困’。建州地狭民贫，物资匮乏。若我能断其贸易，绝其粮道，时间一长，其军必乱。”
熊廷弼眼睛一亮：“皇上是说……”
“晋商八大家，私通建州，走私铁器、粮食、硝石。”朱由检转身，目光凌厉，“朕已经掌握证
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