“官府没来帮忙吗？”
“官府？”老农苦笑，“忙着收税呢。上个月刚加了‘辽饷’，一亩地多收三分银。我们这些穷苦人，哪交得起啊。”
朱由检心中一沉。辽饷刚推行不到一个月，已经压得百姓喘不过气了。这还是在京城附近，那些偏远州县，情况只会更糟。
“老人家，如果有一种新式水车，不用牛拉，一个人就能操作，您愿意试试吗？”
老农眼睛一亮：“真有这种好东西？那当然愿意！可是……我们买不起啊。”
“不要钱。”朱由检道，“过些日子，会有人来推广，免费试用。效果好，再低价卖给乡亲们。”
“真的？”老农将信将疑，“天下哪有这种好事？”
“会有的。”朱由检认真道，“您等着看吧。”
回到马车上，朱由检心情沉重。改革不能只在朝堂上进行，必须落到实处，惠及百姓。否则，再好的政策也只是空中楼阁。
辰时末，马车抵达西郊皇庄。
这里果然偏僻，四周都是农田，只有几处院落。陈元璞已经带着人在门口等候，见到朱由检下车，他激动得就要下跪。
“不必多礼。”朱由检扶住他，“今日没有皇上，只有求教的学生。”
“臣……草民惶恐。”陈元璞改口道，“公子请进。”
皇庄内已经初具规模。正院是办公场所，左侧是农具工坊，叮叮当当的打铁声不绝于耳；右侧是试验田，种着各种作物；后院最大，是火器试验场和水利模型区。
朱由检先来到农具工坊。胡铁手正在打造一架新式犁具，见到朱由检，他放下铁锤，憨厚地笑了笑：“公子来了。”
“胡师傅辛苦了。”朱由检仔细观看那架犁具。确实轻巧，结构也合理，比传统的犁节省一半牛力，“试过吗？”
“试过了。”陈元璞接话，“在庄外的田里试过，深耕五寸，不费牛力。几个佃户都说好，就是……铁料太贵，打造一具要二两银子。”
“成本可以再降。”朱由检想了想，“铁料可以集中采购，规模化生产。另外，可以设计更简单的版本，用铸铁代替部分熟铁，虽然寿命短些，但价格能降一半。”
胡铁手眼睛一亮：“公子懂冶铁？”
“略知一二。”朱由检含糊道。他前世参观过钢铁厂，知道些基本原理，“改天我画些图纸，你们试试。”
接着来到试验田。这里种了十几种作物：除了
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