三人从矿洞出来时，天已经擦黑了。黑石山脚下的风又冷又硬，吹得人骨头缝里都发凉。解离把装着交易录的木匣塞进怀里，贴着胸口放——那玩意儿比石头还沉，压得她喘不过气。
石坚走在前面，手里火把的光在风里乱晃，把他影子拖得老长，像条惶惶不安的尾巴。闻人语跟在后头，一声不吭，只偶尔抬手抹一下眼睛，也不知道是风吹的还是哭了。
回到铁骨城北门时，城门已经关了。石坚上前拍门，城头守军认出他，放下吊篮，把三人拉上去。
城头上的气氛比白天还紧张。守军人数多了近一倍，个个刀出鞘、箭上弦，眼睛死死盯着城外黑黢黢的野地。每隔十步就堆着一摞滚木礌石，还有几口大锅架在火堆上，里头热油滚得咕嘟响。
“至于么？”解离皱眉。“至于。”石坚压低声音，“您进来看。”他领着解离走到城墙内侧，指着下面一片区域——那是城南靠近废矿场的地方，现在已经用木栅栏整个围了起来，里头黑压压挤满了人，少说两三百号。栅栏外守着三圈治安队，全都蒙着口鼻，手里长矛对着里面。
“都是这两天出现症状的。”石坚说，“轻的身上长绿纹，重的……已经开始往外冒菌丝了。不敢放他们回家，怕传染，只能圈在这儿。”
栅栏里传来压抑的哭声和**，偶尔夹杂几声尖利的喊叫：“放我出去！我没病！我没病！”
解离看着下面：“药呢？”
“还剩最后五十粒‘溯光散’，按症状轻重分了，一人最多半粒，撑不了多久。”石坚叹气，“赤瞳从峡谷带来的药材已经让城里大夫接手了，正在赶制新药，但效果……您知道的。”
闻人语忽然开口：“用我的血。”
解离和石坚同时转头看她。
“新药缺的是调和剂，我的血可以顶一阵。”闻人语撩起衣袖，露出手腕上那些新旧交错的伤口，“反正它本来就在找我，躲也没用。”
“不行。”解离斩钉截铁，“你血里的九尾狐灵韵会加深服药者和矿脉的连接，等于给他们下催命符。”
“那怎么办？看着他们死？”
三人陷入沉默。
栅栏里又传来一声惨叫，有人开始用头撞木桩，咚咚咚，像擂鼓。守在外面的治安队员脸色发白，但没人敢进去制止。
就在这时，城南方向突然亮起一道火光。
不是火把，是法术爆炸的那种光——暗金色，炸开时照亮半边天，紧接着传来隐约
…。。