他们一定在想办法，救更多的人。”
“希望吧。”豆腐西施合上册子，“只是，我听前两天从北边逃过来的人说，外面……越来越乱了。有些地方，为了抢一口吃的，都能杀人。还有人说……看到过‘天兵’在抓人，也不知道是真是假。”
李秀才沉默了一会儿，低声道：“不管外面怎样，咱们这条街，得守住。这是解掌柜的铺子，是咱们的家。只要街坊们心还齐，就还能撑下去。”
就在这时，长街尽头，隐约传来车轮滚动和马蹄的声音，在寂静的夜里格外清晰。
两人顿时警觉起来。王铁匠抄起一把铁锤，从自家门后闪出，几个青壮也拿着棍棒聚集过来。
昏暗的月光下，一辆罩着黑布、由两匹瘦马拉着的破旧马车，缓缓驶入长街。赶车的是个戴着斗笠、看不清面容的瘦高身影。
马车在忆莲楼前停下。赶车人抬起头，斗笠下露出一双锐利如鹰的眼睛。他扫了一眼如临大敌的街坊们，目光落在忆莲楼的牌匾上，停留了片刻。
然后，他开口，声音沙哑低沉，带着长途跋涉的疲惫：“这里……可是玄烬将军旧部，石坚兄弟提及的……‘忆莲楼’？”
他顿了顿，从怀中取出一枚锈迹斑斑、却依旧能看清上面“烬”字轮廓的铁牌，亮在月光下。
“在下，烬字营旧部，赤瞳。”“奉闻人姑娘之命，送药至铁骨城。途经此地，听闻此街尚存秩序，故来借宿一宿，补充些食水。不知……可否行个方便？”
街坊们愣住了，互相看看，最后目光集中在王铁匠和豆腐西施身上。
豆腐西施仔细看了看那铁牌，又打量了一下自称赤瞳的赶车人，以及那辆密封得严严实实的马车，心中念头急转。
送药去铁骨城？那岂不是解掌柜和夙夜大人所在的地方？这个人……真的是解掌柜的旧部？她上前一步，谨慎地问：“你说送药，送的什么药？给谁？”
赤瞳似乎早料到有此一问，从怀中取出一个小布包，打开，里面是几粒用蜜蜡封好的、与送到铁骨城一模一样的淡金色丹丸，以及一小片闻人语字迹的丝绢碎片。
“此药名曰‘溯光散’，乃闻人姑娘以奇法制成，可暂缓瘟疫。这些是样品，丝绢上有闻人姑娘印记。我等奉命，将三百粒此药，送至铁骨城东门水车坊，交予石坚兄弟。”赤瞳言简意赅，“马车沉重，马匹乏力，需歇息几个时辰。我等保证，绝不扰民，补充完毕，即刻上路。”
他的语气坦然，眼神清
…。。