毕克定靠回座椅，看着车窗外越来越稀疏的行人。夜已经深了，街灯在湿漉漉的柏油路面上投下一圈圈橙黄色的光斑，远处有几辆车在等红灯，尾灯把路面染成暗红色。这座城市在夜里才露出真面目——安静，但暗流涌动。每一个人都在算计，每一个笑容背后都有一笔账，每一个看起来真诚的眼神都藏着下一手棋。他以前害怕这种环境，现在却觉得熟悉，因为他自己也是从这种环境里爬出来的。他从十四岁在码头搬货开始就学会了揣摩别人的意图——那个工头是真的想帮他，还是想利用他；那个老板是真的欣赏他，还是想压榨他。他比任何人都更早地领会了一件事：成年人世界里从来没有“意外”，所有的“偶然相遇”都至少有一方提前准备好了脚本。
比如今晚的笑媚娟。比如孔雪娇。比如每一个对他露出笑脸的陌生人。
“系统，”他又问，“除了笑媚娟，最近还有谁在查我？”
“过去七十二小时内，共有十二个组织或个人的数据库查询触及你的档案。其中四个来自国内商业竞争对手，三个来自政府背景的监管机构，两个来自海外资本，一个来自尚未确认的私人渠道。剩余两个——”卷轴的文字顿了一下，换了一行，“无法溯源。”
“无法溯源？”
“查询请求经过了至少六层跳转和加密，且使用了目前尚未被地球互联网标准协议完全兼容的数据格式。该格式与传承信物中残留的某些星际编码有高度同源性。初步判断，并非地球现有文明所能生成的查询模式。”
毕克定坐直了身体。星际。这个词像一颗石子扔进了平静的湖面，溅起的涟漪在他脑子里一圈一圈地扩开。他一直以为神启财团的星际背景只是一个遥远的故事设定，就像小说里的番外篇，要等到很久很久以后才会触及。但现在有人——或者说有什么——正在主动接近他。而这个“有人”，可能不在这颗星球上。
“需要我做什么吗？”他问。
“暂时不需要。当前首要任务仍然是提升地球商业影响力。但建议宿主加快集齐传承信物的进度。信物不仅能解锁更高级别的卷轴权限，也能提供抵御潜在风险的能量屏障。来自无法溯源的查询请求，未必都是友善的。”
毕克定把卷轴重新塞回内袋，手指无意识地摩挲着座椅扶手上的真皮。他有太多事要做了——明天晚上的慈善酒会、后天和笑媚娟的合作谈判、新能源的投资布局、管家的追踪线索——所有事情搅在一起，像一锅还没煮开的杂粮粥。但此刻最让他在意
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