一手调教出来的徒弟，最是机灵通透，当即微微颔首，悄无声息地退后几步，转身便朝着假山那侧绕去。
不过片刻，那边嚼舌根的声音便戛然而止，只剩下几声短促惊慌的低呼，随即彻底安静下来，仿佛什么都没有发生过。
萧彻甚至没有去关注处理的结果，他的目光，始终落在那个桂花树下的身影上。
他看到沈莞似乎听到了些许动静，有些疑惑地侧头朝假山方向望了望，但并未深究，很快又被一只翩跹的蝴蝶吸引了注意力，提着裙摆，像个不谙世事的孩子般，轻巧地追了两步，那鹅黄色的身影在秋光树影间灵动跳跃，仿佛一幅鲜活生动的画卷。
他心中的暴戾因这美好的画面而渐渐平息，取而代之的，是一种更为复杂难言的情绪。
她似乎……真的不难过。
是因为心思单纯，尚未深知情爱之苦？
还是因为……如她佛前所言，本就没对周宴投入多少真心，所求的，不过是那些“条件”？
无论是哪一种，都让他觉得……很好。
他抬步，从假山后转出，沿着铺着鹅卵石的小径，不疾不徐地朝她走去。
玄色的龙袍在秋日阳光下显得格外醒目，带着不容忽视的威仪。
沈莞正低头嗅着手中的桂花，忽然感觉一片阴影笼罩下来，伴随着一股清冽的、带着龙涎香气息的压迫感。
她愕然抬头，便撞入了一双深邃如寒潭的眼眸中。
“陛……”她下意识地便要行礼，那句“陛下万岁”尚未出口，却见萧彻微微抬手制止了她。
他目光落在她因奔跑而微微泛红的脸颊上，落在她手中那枝金桂上，最后定格在她那双清澈见底、带着一丝惊讶却并无惶恐的眸子里。
他的声音比平日似乎缓和了些许，带着一种连他自己都未察觉的、试图收敛威压的温和：“不必如此多礼。”
沈莞眨了眨眼，从善如流。
她想起清漪园他让她唤“阿兄”的话，又见此刻他神色虽依旧冷峻，但目光似乎并不慑人，便扬起一个明媚又带着几分亲近依赖的笑容，嗓音娇软，如同此刻拂过桂花的微风：“阿兄，你怎么也来园子里了？是政务忙完了，出来散心吗？”
这一声“阿兄”，清脆，自然，带着全然的信任与一丝不易察觉的娇憨，如同一颗投入冰湖的石子，在萧彻看似平静无波的心湖里，骤然漾开了一圈圈清晰的涟漪。
他清晰地感觉到自己的心口像是被什么
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