不会有任何人帮她。
一个人都不会有。
洪灾持续了大半年，终于退了，南唐国死了不少人。
水退下去之后，留下的是满地烂泥、垮塌的房屋，和一具具被泡得发胀发白的浮尸。
临河镇那一带最严重，据说洪水退去那天，河滩上搁浅了上百具尸体，男女老少都有，有些已经被水泡得辨认不出面目了。
官府派人收敛了一批，但更多的人就埋在了原地，挖个浅坑，随便埋了，连块碑都没有。
灾后的日子比灾中更难熬，魍魉鬼怪四处滋生，瘟疫开始在流民中蔓延，每天都有成片的人倒下。
朝廷的赈灾粮拨了一轮又一轮，但层层克扣下来，到灾民嘴里的连米汤都算不上了。
太师在朝堂上大包大揽，说已经调拨了三十万石粮食运往灾区，实际上那些粮食有一半存进了他自己名下的粮仓，等着明年春天高价卖出。
这些话红袖不知道从哪儿听来的，她在教坊司接客的那些贵人们喝多了酒嘴里没把门。
她冷眼看着这一切，依旧什么都没说。
哑巴那段时间瘦得更厉害了，整个人像一根竹竿支着衣裳。
红袖给他的点心，他开始学着藏起来，然后偷偷带出去，全掰碎了分给城南那些灾民小孩。
红袖知道这件事，有一回在他又一次空着手回来的时候，扔了一包酥饼在他面前。
“下次再拿我的东西养别人，就别跟着我了。”
她并不想失去一个还算听话的狗。
哑巴低着头，把那包酥饼抱在怀里，缩在廊柱底下蹲了半宿。
第二天他又去城南了，怀里揣着那包酥饼，分给了几个饿得直哭的孩子。
红袖站在二楼窗边远远看着，把窗扇合上了。
啧，不听话。
这么一条不听话的狗……算了，随他去吧。
反正她也快保不住他了。
……
洪灾过去之后，南唐国开始连年大旱。
头一年颗粒无收，第二年田土龟裂，井水尽绝，第三年整个江南的粮仓都见了底。
朝廷的国库空虚，官员们互相推诿，百姓们怨声载道。
民怨沸腾，朝中那帮平日里被红袖哄得舒舒服服的官员开始坐不住了，有人联名上书弹劾太师，说他不恤民情、中饱私囊。
太师不急不慢地在朝堂上冷笑一声，说江南连年大旱，乃是天谴，必
…。。