自从那份脉案送进内阁，大圣朝的中枢就像是被强灌下了一剂猛药。
最近这七日，内阁和六部那些半截入土的老大人，跟集体焕发了第二春似的。年底的清算大计被推进得疯狂且高效，海防的军费、水利的章程，全在朱笔的急速批复下一路绿灯。
这种反常到极点的高效，根本瞒不住有心人。
坤宁宫那个天大的秘密，到底还是漏了。
风声顺着加急驿马一路南下。
远在江南的顾鹤年接到密信后，连夜抽调了苏州七家老字号的底牌。这位年逾七十的老狐狸，明面上安排了一支浩荡的车队大张旗鼓地北上，自己却悄然微服，一路快马加鞭直抵京城。
皇家银行总行后院，厚重的侧门只开了一线。
京城坊间其实已经传了好几日，说江南顾家的礼车早已过了通州，十几辆檀木大车压着官道的青砖路，正吱呀吱呀地往皇城根下碾。
那支招摇过市的车队，死死吸走了京城各路眼线的目光。
而早已金蝉脱壳的顾家家主，此刻连一顶青衣小轿都没坐。
这位年逾七十的江南财神爷，只领了两个鬓角霜白的老账房，亲自捧着三只素面乌木匣，从那条仅容一人侧身通过的窄缝里，安安静静地挤进了皇家银行的后院。
寒风扑在老脸上，顾鹤年连眼皮都没抬。
他今日刻意敛去了往日那副雍容富态的皇商气派，换上了一身半旧不新的藏青棉袍。腰间只悬了一枚最不起眼的羊脂佩，连手上那三枚标志性的翡翠扳指，也特意换成了木质的。
两个老账房更是寒酸得像是给城里小绸缎庄跑腿的。
侧门内候着的银行管事探头看了一眼，刚想开口赶人，目光触及那张老脸——
浑身一激灵。
他一眼就认出了这位手握半个江南物流命脉的财神爷。
“顾、顾老太爷？”管事的声音都在打颤，脑门瞬间渗出冷汗。
顾鹤年把肩头的寒气拂了拂，声音压得极低：“噤声。去通传，苏州顾氏，求见娘娘。”
管事连个屁都不敢多放。
他深知能让顾鹤年这般伪装走侧门的事，不是他能听的。等他连滚带爬地奔进内堂报信时，李妙真正坐在紫檀大案后，飞快地拨弄着算盘，核对《天工二年腊月海防总汇》。
听完急报，她连算盘珠子都没停一下。
“让他去西花厅候着。”
李妙真头也没抬
…。。