已在路上。其‘民兵屯垦’之策甚好，可大力推行，就地取粮，稳固后方。”
“第三，令郑森，对北来海上之敌，务求‘御敌于外海’，若其靠近，则迎头痛击！舟山、厦门，必须成为钉在东南沿海的铁钉！”
“第四，”朱炎顿了顿，目光变得深邃，“对吴三桂……可以接触，但需把握分寸。可通过李文博，向其传递两个信息：其一，监国朝廷知他处境，若其愿‘弃暗投明’，既往不咎，仍许以王爵，保其部曲；其二，若其执意助虏为虐，或首鼠两端贻误战机，待我平定西线、稳固江南之后，必兴兵讨之，绝不宽贷！要让他明白，骑墙观望可以，但倒向满清或张献忠，便是自绝于天下汉人！”
“第五，九江孙崇德处，开春第一战，务必打出威风，挫敌锐气！可将部分新到的‘神机箭’（改进型火箭）和少量试制的‘迅雷铳’（连发火器原型）优先调拨湖口，以壮军威。”
最后，他看向徐光启：“徐先生，新政宣传与人才培育，乃百年大计，不可因战事而偏废。《金陵时报》需先生多多费心。第二批‘特科’筹备，亦需加紧。”
一道道指令，带着不容置疑的决心与清晰的战略意图，从南京中枢发出。朱炎深知，开春之后，南北之间积蓄已久的力量将猛烈碰撞。他必须在内部凝聚共识，在外部顶住压力，并利用一切机会分化瓦解对手。这破晓前的黑暗最为深沉，却也孕育着新生的曙光。他的每一次决断，都关乎着这片土地上，是沉沦于旧时代的黑暗，还是挣扎出一条浴火重生的新路。