正月初一，岁首元日。然而遍及南国的烽烟，却将这原本该是辞旧迎新、阖家团圆的日子，浸染上了一层铁锈与硝烟混杂的沉重。朱炎监国朝廷的“弘光”新历，在控制区内勉力推行，但人心惶惶，远未到普天同庆之时。
巴东，三峡风雪战
正月初三，风雪暂歇，但峡江间的寒意依旧刺骨。张献忠麾下大将孙可望，在夔州（奉节）盘桓近半月，搜罗了大小船只百余，又强征民夫砍伐竹木，终于按捺不住，决心试探东进。他留副将守城，亲率约六千精锐（其中包含那支约千人、装备混杂火器的“北来客军”），分乘数十艘船筏，顺江而下，直扑巴东以西的第一道险关——青滩。
李岩早已严阵以待。他亲临前线，坐镇青滩后山一处新筑的石砦。数月来整合湖南、整训新军的成果，将在这长江天险处迎来第一次真正的淬火考验。
“敌军舟船杂乱，前锋轻进，后队拖沓，显是骄兵。”李岩放下单筒望远镜（南京匠作院仿制，精度有限但已属难得），对身旁的将领和几名随军“参谋士子”冷静分析，“传令各垒，依甲字预案，待其过半进入滩头水域再行攻击。水师哨船，负责截击其试图靠岸的小股敌兵及溃散船只。”
青滩江面狭窄，水流湍急，暗礁密布。孙可望的船队不得不小心翼翼，速度缓慢。当先头约十艘较大的船只艰难驶过最险峻的江段，进入相对平缓的滩头水域，正准备组织登陆时——
“放！”
随着山腰令旗挥动，早已校准好射界的八门从南京运来的轻型火炮（部分经过葡匠指导改进）率先发出怒吼！炮弹呼啸着划过寒冷的空气，虽然大部分落入江中激起冲天水柱，但也有两发幸运地命中目标，一艘满载士卒的民船被实心弹击中船舷，木屑纷飞，开始倾侧；另一艘则被链弹扫过，桅杆折断。
炮声即是信号。埋伏在江岸岩石后、灌木丛中的数百名湖南新军弓箭手和火铳手同时现身，箭矢弹丸如雨点般泼向江中船只和试图抢滩的敌军。李岩特意将永顺土司贡献的数百名精悍“狼兵”弓箭手布置在关键位置，他们使用的硬弓重箭，穿透力极强，对无甲或轻甲的敌军造成了可观的杀伤。
孙可望没料到东岸防守如此严密，火力配备也超出预计。他所在的中军座船也挨了几箭，叮当作响。那支“北来客军”的头领，一个面色阴鸷、穿着半胡半汉服装的汉子，操着生硬的汉语急道：“孙将军！敌有备，炮火猛，不可浪战！当退至西岸，从长计议！”
孙可望本也是
…。。