斩杀吴军将领者，无论军民，皆有重赏！凡能提供吴军粮道、兵力虚实情报者，亦有厚报！”
“此外，”朱炎深吸一口气，“给孙崇德去信，告诉他，九江防线务必再坚守一月！一月之后，我必设法为其解围或轮换！给李岩去信，令其加快整训湖南新军，同时……可以开始对王允成进行最后的‘清理’了，务必彻底掌握岳阳。给郑森去信，海路运输不能停，尤其要设法从南洋、日本，不计代价购买硝石、硫磺、精铁！”
他没有派出一兵一卒的野战援军去西线，却提出了一套组合拳：军事上以空间换时间，以游击袭扰代替正面决战；政治上攻心瓦解，动员百姓；组织上输送新型人才提升效率；后勤上竭尽全力保障物资。
“我们是在悬崖边上与巨人对峙。”朱炎看着地图上标出的敌我态势，缓缓道，“力量悬殊，退一步便是万丈深渊。但不能因为巨人挥拳猛击，我们就慌乱地挥拳对拼。要稳住下盘，盯住他的破绽，用巧劲，用韧劲，用一切能用的手段，让他这一拳打不实，打不疼，甚至……让他自己扭伤了手腕。”
临渊而立，风急浪高。朱炎的选择，充满了风险与无奈，却也透着一股置之死地而后生的决绝与机变。这盘天下棋局，已到了中盘最凶险的搏杀时刻。每一步，都关乎生死。