不必拘泥惯例观政，可选其急才干练者，即刻授官，派往湖南、江西、武昌等急需人手之处，尤其是通晓算学、律法、工事者。”
徐光启郑重颔首：“老朽明白。试卷已加紧批阅，十日内必出结果。”
朱炎最后对周文柏道：“对外，要大张旗鼓宣传我科举取士、新政惠民之举，尤其是苏松平定、湖南归心等好消息，以安江南民心，稳固内部。对内……让‘察探司’盯紧南京城内，尤其是那些与旧朝关系密切的勋贵、豪商，严防其与北边暗通款曲，散布谣言。”
会议结束，众人匆匆离去执行。朱炎独自立于窗前，望着阴沉的天空。秋雨似乎又要来了。他知道，真正的狂风暴雨，或许就在这个秋冬之交。多尔衮调整了策略，攻势将更加凌厉和致命。而他，必须在这内外经纬交织的复杂棋局中，守住南京这个象征性的心脏，稳住湖南这个新得的腰腹，更要顶住西线即将到来的凶猛冲击。
内外经纬，既是治理的方略，也是斗争的罗网。他能做的，便是以更坚定的意志、更灵活的手段、以及那一点点来自未来的见识，在这罗网中，寻出一条生路，织出一片属于自己的新天地。风雨欲来，剑已在手。