夜。多尔衮高踞御座之侧，面色阴沉如水，殿下诸王公大臣，个个屏息凝神。
“……豫亲王（多铎）顿兵九江，损兵折将，寸功未立；靖海侯（刘良佐）轻敌冒进，全军覆没，仅以身免；平西王（吴三桂）逡巡南阳，阳奉阴违；闽浙、两广，进展寥寥！”多尔衮的声音不高，却字字如冰锥，刺入众人心中，“朱炎小儿，非但未因吞并南京而崩坏，反借此整合江南，开科取士，推行所谓‘新政’，其势竟有稳固之象！长此以往，划江而治成真，我大清问鼎天下之志，岂不成空谈？！”
殿内一片死寂。谁都听得出摄政王平静语气下压抑的滔天怒火与深深焦虑。
洪承畴不得不再次出列，硬着头皮道：“摄政王息怒。朱炎虽暂得喘息，然其根本之弊未除。其以监国之名统合江南，实则根基未固，马士英、阮大铖旧党，江南豪强士绅，未必真心归附。其所谓新政，清丈田亩、开科取士，皆触及旧利，必有反弹。我军虽一时受挫，然国力雄厚，八旗劲旅根基未损。当此之时，不宜再行四面开花之策，当集中全力，攻其必救！”
“攻其必救？何处是其必救？”多尔衮冷冷问。
“南京！”洪承畴斩钉截铁道，“朱炎政权之威望，半系于南京。若能以雷霆之势，威胁或直捣南京，其内部必生巨变，江南震动，则全局可破！”
“谈何容易！”有满洲将领反驳，“长江天险，水师不利，九江尚不能下，何谈南京？”
洪承畴早有准备：“故不能再拘泥于九江一点强攻。当双管齐下，甚至三路并进！”他走到地图前，“第一路，仍以豫亲王为主，继续强攻湖口，务必保持高压，吸住孙崇德主力及朱炎注意力。第二路，”他手指移向长江下游，“命汉军旗及新附绿营，大举增兵扬州、镇江对岸，征集船只，大造声势，做出欲大举渡江、直扑南京之态，迫使朱炎分兵防守，并震慑江南人心！”
“第三路，”洪承畴的手指猛地划向西南，“也是最关键的一路！严令平西王吴三桂，放弃观望，全力自南阳南下，进攻襄阳、郧阳，威胁武昌！武昌若失，则湖广震动，朱炎西线崩坏，其湖南新得之地亦将不保！吴三桂麾下关宁铁骑，野战攻坚，岂是李文博偏师可挡？此乃攻敌之必救，亦是驱狼吞虎，消耗吴部之良机！”
这是一个极其狠辣的战略。正面持续施压，下游佯攻牵制，西线则投入吴三桂这支实力强大却心怀异志的“利刃”，直插朱炎相对薄弱的侧腹。既能给朱炎造成巨大军事压力，也能借此消耗、控制
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