一隅。伪信宁军防线，以湖口为核心，南岸为辅，看似铁板一块，然其西侧，鄱阳湖以西，自星子至都昌一线，湖汊纵横，岸线漫长，守备必然相对薄弱。我军可效仿当年太祖（努尔哈赤）取辽沈故智，明修栈道，暗度陈仓。”
他手指点在星子县位置：“以一部兵马，大张旗鼓，继续佯攻湖口正面，吸引孙崇德主力。同时，集结水师主力及善战步卒，秘密西移至星子。待时机成熟，水陆并进，强渡鄱阳湖，在星子以南登陆，直插都昌！一旦得手，便可切断湖口与南昌（江西方向）联系，甚至威胁南昌，动摇其整个江西防线！”
这是一个大胆的迂回计划，意图避实击虚。但风险同样巨大：大规模舟师调动难以完全保密；渡湖作战受天气水文影响极大；登陆部队可能陷入背水作战的困境。
“贝勒爷英明！”有将领附和，“伪军注意力必在湖口，星子方向定有可乘之机！”
但也有谨慎的将领提出异议：“鄱阳湖水域广阔，风浪无常，我军水师新附者多，恐难以驾驭。且登陆后若攻坚不利，补给线悬于湖上，极为凶险。”
多铎眼神一厉：“畏首畏尾，何成大业？朝廷倾力支持，正是我等建功之时！水师加紧操练，征调熟悉鄱阳湖的渔民船夫为向导。步卒精选敢战之士，多备火器攻坚之具。此战，关乎江南大局，只许胜，不许败！”
清军这台庞大的战争机器，在多铎的严令和北京的压力下，再次疯狂地运转起来，目标直指鄱阳湖西岸。
南京，监国行宫。
朱炎几乎在第一时间，通过“察探司”和前线哨探，察觉到了九江清军的异常调动和备战迹象。他敏锐地判断，多铎在正面强攻受挫后，很可能会尝试侧翼迂回。
“鄱阳湖西岸……”朱炎站在巨幅江防地图前，目光在星子、都昌一带逡巡，“湖汊众多，岸线漫长，确是防御薄弱之处。孙崇德兵力集中于湖口核心及南岸，难以兼顾百里湖岸。”
周文柏忧虑道：“若虏兵真从此处突破，登陆成功，则可西胁南昌，东迫湖口侧背，江西防线危矣。万元吉将军虽在赣南，但兵力分散，恐难以及时应对。”
李岩建议：“是否从南京或武昌方向，抽调兵力增援鄱阳湖西岸？”
朱炎沉思片刻，摇了摇头：“南京新定，需兵镇守，且路途遥远；武昌兵力本就不丰，还需防备左良玉异动和吴三桂可能的威胁。远水难救近火。”
他眼中闪过一丝决断：“传令孙崇德，湖口正面防御不可
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