时或可联络信宁共抗”的话，但在场的明眼人都听出了弦外之音——真到了最后关头，与信宁合作抗清，或许比向清廷彻底投降更能保命。
朝会不欢而散。马士英的“拖延”策略，实则是将矛盾暂时压下，却让恐慌迅速在南京官场和民间蔓延。清军即将南下的谣言四起，富户开始暗中转移财产，百姓人心惶惶。徐光启府中，前来打听消息、寻求出路的年轻官员和士子络绎不绝。沈廷扬等暗中倾向信宁的士绅，则加快了“义饷”的筹集和转移，并开始秘密商议，一旦南京崩溃，如何尽可能保全江南元气，接应“王师”。
南方，广西桂林。瞿式耜在巨大的压力下，终于做出了抉择。在又一次接到广州催促其进攻湖南“叛镇”（指倾向信宁的势力）的命令后，他秘密召见了信宁使者杨镇。
“杨先生，”瞿式耜显得苍老了许多，但目光坚定，“贵上之意，老夫已明了。虏势滔天，同室操戈实乃取死之道。桂王殿下乃神宗嫡脉，承嗣监国，名正言顺。老夫愿奉监国正朔，保境安民，与信宁互为犄角，共抗东虏！”
他提出了具体条件：名义上接受监国朝廷节制，但广西军政暂维持现状；信宁需提供一定数量的火器、铁料支援；双方建立正式联络通道，互通情报，在湘桂边界保持默契，必要时相互策应。
杨镇心中振奋，知道这已是目前能争取到的最好结果。“瞿公深明大义，国公与监国殿下必感佩于心！所需物资，下官即刻传讯，必当尽快筹措运来。只是如今虏使在广州，南京态度未明，你我联络，还需万分隐秘。”
“老夫省得。”瞿式耜点头，随即忧心道，“只是丁魁楚那边……态度暧昧，又与广州走得很近。梧州等地，恐生变故。”
云南昆明，黔国公沐天波在故明大学士王锡衮的劝说下，也终于松口。他同意与信宁建立“互助”关系，接受第一批铁料和农作物资援助，并允许信宁派少量工匠入滇指导，交换条件是信宁协助沐府采购急需的辽东人参、皮毛等物（通过北方商路），并承诺在沐府遭受外部攻击时给予声援。对于监国朝廷，沐天波表示“尊重”，但暂不公开表态。这是一个谨慎而务实的开端。
川东，于大海在接到陈四海带回的密信和少量援助后，精神大振，主动出击，袭扰了张献忠部一处粮队，小有斩获。他派人随陈四海的信使秘密返回湖广，表示愿受监国朝廷（信宁）节度，并提供川东地形、敌情详报。
北方清廷的谋压日益紧迫，南方各地抗清力量却在信宁使者的穿针
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