永昌二十八年，腊月廿五，小年已过，大年将至。上阳宫内外，已经开始张挂彩灯，预备迎接新年，但空气中弥漫的，却是一种压抑的、等待的沉寂，而非喜庆。所有人的目光，都聚焦在那座被重兵把守、药香日夜不散的寝殿。内相李瑾的病势，已然成为洛阳城，乃至整个帝国上空一片挥之不去的阴云。
寝殿内，光线被厚重的帘幕调和得昏黄而柔和。李瑾在昏睡了近六个时辰后，再次悠悠转醒。与之前醒来时的沉重、剧痛、思绪翻腾不同，这一次，他感到一种奇异的、近乎虚无的平静。身体的痛苦依然存在，但那痛苦仿佛隔了一层，变得遥远而模糊。四肢百骸空荡荡的，提不起一丝力气，连呼吸都微弱得几乎感觉不到。然而，精神却异常清明，思绪如澄澈的秋水，映照着过往的一切，清晰，却不再牵动心绪。
《瑾年录》已然写完。最后一笔落下，仿佛也将他生命中最后一点执念、最后一丝不甘、最后一分想要辩白、想要解释、想要被理解的渴望，都倾注在了那厚厚的纸页之中。那是一个灵魂在尘埃落定前，对自身最彻底的袒露与审视。写完之后，不是疲惫，而是一种卸下千钧重担后的虚脱，以及随之而来的、前所未有的轻松。
他微微转动眼珠，看到王怀恩依旧如磐石般守在榻边，眼圈深陷，形容憔悴，显然又是不眠不休。见李瑾醒来，王怀恩浑浊的眼睛里立刻迸发出光彩，连忙俯身，用温热的帕子轻轻擦拭他干裂的嘴唇，声音哽咽：“大家，您醒了……可要用些参汤？还是……”
李瑾极轻微地摇了摇头，嘴唇嚅动了一下。王怀恩连忙将耳朵凑近。
“陛下……今日可曾来过？” 声音细若游丝。
“来过了，来过了。” 王怀恩连忙道，“一个时辰前，陛下亲自来过，见大家睡得沉，在榻前坐了足足两刻钟，握着您的手，一直没说话……后来朝中有急奏，才匆匆离去。陛下吩咐了，让您好生将养，她晚些再来看您。”
李瑾的嘴角，极其微弱地向上弯了一下，几乎看不出是一个笑容。武媚娘……那个与他纠缠了一生，既是君主，亦是盟友，更是这世间最复杂、也最深刻的羁绊的女人。她来了，静静地坐着，握着他的手。没有言语，但那份沉默的陪伴，那份无需言说的理解，或许胜过千言万语。她知道他走到了尽头，他也知道她知道。这就够了。
“狄公……宋公他们……可曾递话？” 他又问，气息更弱。
“递了，都递了。” 王怀恩忙不迭地点头，从怀中小心翼翼取
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