“何止是治水！咱们行商的，以前过卡抽税，那叫一个狠，层层盘剥！是李相爷颁了新商税则，厘定税额，严禁滥征，还在各主要商路设了‘便民所’，处理纠纷，提供歇脚！虽也要交税，但规矩清楚，少了多少腌臜气！咱们行商走贩的，哪个不念李相爷的好？”
一个皮肤黝黑、手上满是老茧的汉子，操着浓重的南方口音：“俺是泉州船厂的力工！以前在私坊干活，累死累活，工钱还老被克扣。朝廷设了市舶司，建了官办船厂，规矩严，但工钱给得足，从不拖欠！逢年过节还有赏钱！俺家小子，还在船厂的学堂认了字！李相爷说了，‘工匠亦是国本’，要善待！这话，俺们底下人，心里暖和！”
一个老农模样的，嗫嚅着补充：“永昌初年，朝廷推广那新式曲辕犁，还有李相爷让人从海外寻来的‘占城稻’种，官府派人教着种，头一年还借给种子……俺们村，好多人家就靠着这个，多打了不少粮食，熬过了荒年……”
众人你一言，我一语，说的都是些具体而微的小事：是某条得以疏浚、不再泛滥的河渠；是某次蝗灾时，及时运到的赈济粮和扑杀之法；是某地冤狱得以昭雪，因为李相爷推动的“死刑复核”和“御史巡查”；是某次海船归来，带回了新奇作物，丰富了餐桌；甚至是某地官学多拨了款项，让贫家子弟也能读几天书……
没有宏大的叙事，没有华丽的辞藻，只有最朴素的感恩，对那个他们大多未曾谋面、只存在于传说和官府文告中的“李相爷”，最真诚的感念。他们不懂朝堂争斗，不明党争是非，只知道，这位“李相爷”当政的这些年，日子确实比以往好过了一些，天灾人祸时，朝廷的救济来得更快了些，官吏的盘剥似乎也少了些，活路好像多了几条。他们或许也听过一些关于“阉竖干政”、“酷吏苛法”的传言，但那些遥远的、抽象的指责，如何抵得过眼前实在的、活命的恩惠？
于是，当听闻李相爷病重、恐怕不久于人世的消息后，这些来自不同地方、不同行业，却同样受过新政恩惠，或直接、间接受益于李瑾政策的普通百姓，不约而同地汇聚起来。他们有的是自发跋涉而来，有的是同乡凑钱推举代表，带着最朴实的心愿——献上这柄凝聚了数千人心意的“万民伞”，为李相爷祈福，愿他早日康复，至少，让他知道，这天下，还有许许多多的人，念着他的好。
“这万民伞，”陈老丈颤抖着手，抚摸着伞面上密密麻麻的名字，老泪纵横，“是咱们一点一点凑起来的，布条是各家各户捐的，名字是求街坊里识字的人帮
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