往目标的障碍。对待障碍，要么绕过，要么碾碎。没有第三条路。”
“儿臣明白了。” 李瑾重重地点头，眼中最后一丝犹豫也消散殆尽。母亲用最直接的方式，给他上了最残酷也最真实的一课。
“明白就好。” 武则天走回栏杆边，重新望向远方，“沈翰的人头，只是开始。徐有功的剑，也不会只斩一个柳家。朝堂上那些鼓噪的，地方上那些阴奉阳违的，军队里那些首鼠两端的……一个个来，不急。本宫有的是时间，也有的是手段。” 她的声音不高，却带着一种掌控一切的可怕自信，“你只需向前，去做你该做的事。背后的魑魅魍魉，有本宫替你挡着。天塌下来，本宫先顶着。”
李瑾眼眶微热，他知道，这是母亲对他最深沉、也最残酷的爱与支持。他将独自面对前线的明枪暗箭，而母亲，则为他镇守着后方，并会用她的方式，为他扫清道路上最顽固的堡垒。
“儿臣，定不负母后期望，亦不负天下苍生！” 李瑾跪倒在地，行了一个大礼。
武则天没有回头，只是挥了挥手：“去吧。记住，开弓没有回头箭。 既然决定了要做，就做到底。让那些以为可以靠拖延、对抗、阴谋来阻挡大势的人看看，什么叫天威难测，什么叫大势所趋。”
李瑾起身，再次深深看了一眼母亲挺拔而孤独的背影，转身大步离去。他的步伐，比来时更加沉稳，更加有力。
观澜殿中，重归寂静。只有秋风穿过长廊，发出呜咽般的声响。
武则天独自站在那里，许久，才低低地，仿佛自言自语般说了一句：“弘儿，莫怪为娘心狠。这龙椅，这天下，总得有人来坐，有人来担。你担不起，便让能担得起的人来。 这骂名，这罪孽，为娘来背便是。”
她的目光，越过宫殿的重重屋檐，投向更遥远的南方，投向帝国广袤而沉疴遍地的土地，投向那些在泥泞中挣扎的芸芸众生，也投向那些在暗处咬牙切齿的既得利益者。
女帝的意志，已然化作最冰冷的铁与最炽热的火。铁，用来砸碎一切顽抗；火，用来焚烧所有腐朽。 为了她心中的帝国蓝图，为了她选定的继承人，她不惜再次举起屠刀，哪怕脚下血流成河，身后骂名滚滚。
变法，这艘陷入泥沼的巨轮，在武则天以铁腕强行灌注的鲜血与火焰中，开始发出令人牙酸的、艰难而坚决的，破冰前行的声音。更猛烈的风暴，正在这短暂而诡异的平静中，酝酿积聚。