、一种潜在的、可以通过努力获取的公共资源。
一个在苏州“吴县公藏阁”发生的真实事件，被密报传至长安：当地一个绸缎商户的儿子，年方十五，天资聪颖，因家中无人为官，按旧例几乎断绝科举之路。他每日泡在公藏阁中苦读，尤其对算学、地理感兴趣。某日，他与一位来阁中查阅方志的县学生员，因对某地水道变迁的看法不同发生争论，竟引经据典，将对方驳得哑口无言。此事传出，一方面被某些守旧士人引为“商贾之子，不安本分，妄议经史”的笑谈；另一方面，也在许多寒门庶民心中，点燃了微弱的希望——原来，那些书本里的学问，我们这样的人，只要肯用功，也能触及，甚至能与人争论。
这种希望的萌发，及其可能带来的社会阶层流动性预期的变化，才是公立图书馆最深刻、也最让某些人不安的影响。它像一颗投入平静水潭的石子，激起的涟漪，终将扩散到社会结构的深处。
紫宸殿内，武则天翻阅着来自各州县关于公藏阁设立情况的奏报，神色平静。她看向下首的李瑾和狄仁杰：“各地情形，参差不齐。有办得好的，如洛阳、扬州，读者踊跃，士民称颂。也有敷衍塞责的，馆舍破败，门可罗雀，甚至书籍散失。更有暗中抵制，阳奉阴违的。二卿以为，当如何持续推进？”
狄仁杰沉吟道：“陛下，此事非一日之功。眼下当务之急，一是严考课，将公藏阁之兴建、管理、书籍存续、阅览人数，纳入地方官吏考绩，优者奖，劣者罚。二是定章程，由礼部、国子监牵头，制定详尽的公藏阁管理、借阅、保全条例，颁行天下，使地方有章可循。三是补不足，朝廷可酌情对边远贫瘠州县，增加书籍调拨，或允许其以抄录副本来充实藏书。四是树典范，大力褒奖那些办得出色、惠及士民的地方官，以及热心捐赠、参与管理的士绅，以引导风气。”
李瑾补充道：“狄公所言甚是。此外，儿臣以为，公藏阁之意义，不仅在于藏书，更在于用书。可令各州公藏阁，定期举办讲书会，邀请本地饱学之士或致仕官员，为民众讲解经典要义、时政法令、甚至浅显的农桑医工知识。亦可与州县学合作，允许在校生徒在阁中担任见习书吏，既解决人手，亦为历练。公藏阁不应只是藏书楼，更应成为一地文教中心、知识传播的枢纽。”
他顿了顿，继续道：“至于阻力，在所难免。知识下移，触及根本利益者，必然反弹。然此乃大势，顺之者昌。朝廷可明发诏令，表彰那些捐书、助学、推动文教的地方大族，给予名誉奖励，将其纳入‘正道’
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