则天看着那份告病奏疏，凤目微眯，看不出喜怒。她将奏疏轻轻放在御案上，指尖无意识地敲击着光滑的桌面。李瑾称病，在她意料之中，又在她意料之外。她料到李瑾在巨大压力下需要时间调整和应对，但没料到他选择如此直接地“退避”。
“风寒侵体……” 武则天嘴角泛起一丝若有若无的冷笑，“好一个‘风寒’。李瑾啊李瑾，你这是在跟朕耍心眼，还是在向朕示弱，或者……两者皆有？”
她沉吟片刻，对侍立一旁的亲信女官道：“传朕口谕：相王为国操劳，积劳成疾，朕心甚为轸念。着赐宫中御用参苓等物，令其好生将养，不必忧心国事，待痊愈后再行视事。河南道之事，既相王有恙，可转由尚书省会同御史台、户部酌情办理，仍需限期奏报。”
口谕传出，意味深远。既表达了“体恤”，又暗示了“暂不追究”，但同时，那句“河南道之事……酌情办理，仍需限期奏报”，则是毫不含糊地提醒李瑾：病可以养，但事情不能耽搁，责任还在你身上。这既是一种压力，也是一种默许——默许李瑾在“养病”期间，以他的方式去解决问题。
于是，曾经在朝堂上叱咤风云、推动新政的相王李瑾，仿佛一夜之间从权力中心“消失”了。相王府大门紧闭，谢绝一切访客，只称王爷病体未愈，需静养。朝会上，那个总是站在文官前列、时常激烈辩论的身影不见了，不少官员竟觉得朝堂上似乎空荡冷清了许多。
然而，表面的“静养”之下，是紧锣密鼓的暗流涌动。
相王府深处，李瑾的书房成了临时的指挥中枢。他虽然“病”了，无法亲临政事堂，但一道道指令，通过杜先生和少数几个绝对可靠的心腹，秘密传递出去。
河南道的困局，根子在于地方豪强势力盘根错节，与部分州县官员、甚至可能牵扯到朝中某些势力，形成了利益同盟，共同抵制清丈田亩、推行新税法。此前派去的御史和干员，或受蒙蔽，或遭软抵制，或干脆被同化、收买，难以打开局面。
李瑾深知，对付这种局面，常规的行政手段已经难以奏效，必须动用非常力量，进行“外科手术”式的清理。他通过秘密渠道，联系了两位关键人物。
一位是刚刚调任洛阳、执掌东都留守府兵权的将领郭虔，此人是李瑾旧部，忠诚可靠，且行事果决，不喜文官那套弯弯绕。李瑾密信郭虔，授其“便宜行事”之权，一旦接到确切指令，可调动留守府部分精锐府兵，以“缉捕盗匪”、“清查不法”为名，对几个抵制最激烈、证据确凿的
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