军方、监察力量，甚至动用一些……非常手段。只要事成，拿出结果，过程如何，天后自会权衡。而朝中攻讦您的人，届时见木已成舟，也多半无可奈何。此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之策。”
“此外，” 杜先生压低声音，“世子身处东宫，如履薄冰。您若在朝堂上与太子一系公开冲突，世子处境将更为尴尬危险。您称病不出，暂缓与东宫的正面冲突，对世子而言，也是一种缓冲和保护。”
李瑾默然良久。杜先生的分析，冷静而残酷，却直指要害。称病，是一种无奈之举，是一种以退为进的策略，也是一种在夹缝中求生存、图发展的智慧。它或许会被人讥讽为“畏难”、“退缩”，但比起在风暴眼中被撕得粉碎，这确实是眼下相对稳妥的选择。
“只是……” 李瑾苦笑，“这一‘病’，不知何时是头。且天后那边，恐不会满意。”
“天后要的是结果，是河南道之事得以解决，是新政得以推进。只要王爷能在期限内，或稍晚些时日，拿出让她满意的结果，些许‘怠惰’与‘称病’，她自会容忍。至于时间……” 杜先生目光幽深，“王爷，风暴不会永远持续。陛下龙体……近来似有反复。朝廷格局，或有变数。此时暂避锋芒，积蓄力量，观望风色，未尝不是上策。”
李瑾心中一震，看向杜先生。杜先生微微颔首，不再多言。但李瑾已明白其意。皇帝李治的身体状况，是悬在所有人头上的利剑。一旦有变，朝局必将天翻地覆。在此之前，保存实力，避免成为各方最先攻击的靶子，确是明智之举。
于是，在紫微宫召见后的第四日，一份措辞恳切、言明“臣近感风寒侵体，头目昏沉，四肢乏力，恐染沉疴，恳乞天恩，容臣居家调养旬日”的告病奏疏，递到了御前。
消息传出，朝野震动。
同情者叹息，认为李瑾是操劳国事，积劳成疾，兼之备受攻讦，心力交瘁。攻讦者则窃喜，认为李瑾是顶不住压力，借病逃避，是怯懦退缩的表现，甚至有人暗中散布流言，说李瑾是“心中有鬼”，“称病避祸”。太子一系的官员，心情则颇为复杂。他们既乐见这个新政的“急先锋”暂时离场，减少朝堂上的直接对抗压力，又隐隐觉得此事蹊跷，担心李瑾是以退为进，另有所图。而东宫之中，太子李弘闻讯，沉默了许久，最终只是轻轻叹了口气，对身边近侍道：“九叔……是真的病了，还是心……病了？着人，以孤的名义，送些上好药材去相王府吧。” 语气中，不无萧索与遗憾。
紫微宫内，武
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