连的僧侣、方士。查抄出的“禁书”种类繁多，有预言朝代更迭的，有暗指“女主昌”、“武王代唐”的，有以隐语编排当朝权贵的，也有单纯占卜吉凶、但内容“荒诞不经、蛊惑人心”的。其中，最引人注目的，是几份在洛阳、长安地下悄然流传的手抄歌谣，内容影影绰绰，将“洛水瑞石”与某些前朝“女主祸·国”的谶语联系起来，暗示“瑞石”非吉兆，而是“阴盛阳衰”、“牝鸡司晨”的灾异之始。
消息像带着倒刺的冰棱，扎进了两京的官场和士林。最初，人们以为这又是一次针对“妖言惑众”的寻常清理，虽然严厉了些，但也不算太出格。毕竟，历朝历代对谶纬之说都有所防范。但随着被抓捕的人员越来越多，涉及的范围越来越广，尤其是当一些平时只是私下谈论谶纬、并无明显不轨之迹的士人也卷入其中时，恐慌开始蔓延。
人们意识到，这绝非一次简单的治安行动。其背后，是来自宫廷最深处的意志，是一次有计划的、系统的思想清剿，目标直指一切可能威胁到当前权力格局——尤其是威胁到武则天“圣母临人”地位——的“异端”言论和思想载体。
紫宸殿内，气氛凝重。皇帝李治的精神时好时坏，今日勉强临朝，但主要政事已多由武则天在帘后决断。此刻，关于查禁谶纬书籍的奏报，正由御史中丞崔谧呈上。崔谧是武则天提拔的官员，以干练敢言著称，此次查禁行动，他便是明面上的主要执行者之一。
“……自月初至今，于两京及畿辅要地，共查获私藏、刻印、传播谶纬、图录、妖书、伪歌谣等，共计一千三百余卷（册）。拿获首要人犯二十七人，涉案牵连者一百四十三人，现已分别收押于大理寺、京兆府、河南府狱中。所查获之书籍，多有妄言国运，私议休咎，甚或影射朝政，诋毁圣人，蛊惑民心，实为祸乱之源。其中尤有数种，借谶纬之名，行诽谤之实，其心可诛！”
崔谧的声音在殿中回荡，百官肃立，不少人低眉垂目，心中惴惴。谁家书房里没几本杂书？谁又没在与友人私谈时，引用过几句谶语或民间传言以作谈资？这次查禁的尺度如何把握？会不会扩大化，演变成一场以言罪人的文字狱？
李治靠在御座上，面色疲惫，听完奏报，缓缓道：“谶纬妖言，惑乱人心，向为朝廷所禁。此次查办，务必证据确凿，勿枉勿纵。至于涉案人等……依律严惩便是。” 他的声音不高，带着病后的虚弱，但“依律严惩”四个字，还是让不少人心中一凛。依的是什么律？前朝《开皇律》、《武德律》乃至本朝《永徽律》
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