透那层层彩绘，直抵苍穹，“朕……朕一定要上去……亲自祭天告成……朕是天子……朕受命于天……”
“陛下放心。” 武则天放下药碗，用丝帕轻轻拭去他嘴角的药渍，声音温和却带着不容置疑的力量，“一切都已准备妥当。礼器、祭文、仪仗、乐舞，乃至陛下的御辇、冠服，皆已再三检视，万无一失。陛下只需养足精神，明日吉时，臣妾与百官、万国使节，皆在坛下，恭候陛下圣驾，亲行初献，昭告昊天上帝，陛下承天受命，功成治定。”
她的语气如此自然，仿佛在说一件再平常不过的事情。然而，“初献”二字，却像一根细针，轻轻刺破了李治混沌意识中的某个角落。他猛地转过头，枯瘦的手抓住武则天的手腕，力气大得惊人，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利：“初献……是朕。那……亚献呢？礼部……礼部如何拟定？”
封禅大典，核心仪式分为“封”与“禅”。“封”于泰山之巅设坛祭天，称“登封”；“禅”于泰山下社首山祭地，称“禅地”。祭祀过程，主祭者（皇帝）行“初献”，是最重要的环节；其后有“亚献”、“终献”，通常由皇太子、或德高望重的宗室亲王、重臣担任，是辅助性的礼仪环节。但即便是辅助环节，能在封禅大典上担任亚献、终献，亦是莫大的荣耀与政治地位的象征，非比寻常。
武则天任由他抓着手腕，目光平静地迎视着他眼中那点执拗的、最后的光芒，缓缓地，一字一句地说道：“礼部与太常寺，依古礼，参详本朝故事，并体察陛下与臣妾‘二圣同尊、共理阴阳’之至意，拟定——由臣妾，行亚献之礼。”
寝殿内，刹那间死寂。只有铜漏滴答，烛火噼啪。侍立在远处的王德真等人，早已将头深深埋下，恨不得自己是个聋子、瞎子。
李治的手剧烈地颤抖起来，他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一串嗬嗬的痰音。他死死盯着武则天，那张绝美而平静的面容，此刻在他眼中，却仿佛笼罩着一层神圣而冰冷的光晕，让他感到陌生，甚至……一丝恐惧。亚献……皇后行亚献之礼？自三皇五帝以来，自周公制礼作乐以来，何曾有过？便是汉之吕后，魏之郭后，也不敢在封禅大典上僭越至此！这已不仅仅是“同尊”，这是要在祭祀天地的神圣仪式上，公然将她与“天”的联系，提升到仅次于皇帝，甚至……隐隐与皇帝并列的位置！她怎么敢？礼部那些大臣，如何敢拟定？许敬宗、李义府……他们……
无数的念头、震惊、愤怒、不甘、乃至一丝早已深埋的、连自己都不愿承认的释然
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