显庆八年，春，长安，宣政殿常朝。
紫宸殿的朝会甫一结束，宰相、重臣移步宣政殿继续商议要务。 与 数 年 前 相 比， 这 座 帝 国 权 力 的 核 心 殿 堂 内， 气 氛 与 人 员 构 成， 已 有 了 难 以 忽 视 的 变 化。 那些白发苍苍、气度高华、彼此间往往带着复杂姻亲或世交关系的世家老臣依然在位， 但 他 们 的 身 旁、 对 面， 乃 至 稍 后 一 些 的 位 置 上， 已 经 出 现 了 越 来 越 多 的 新 面 孔。 他们大多年岁在三十到四十之间， 面 容 相 对 朴 实， 缺 少 世 家 子 弟 与 生 俱 来 的 那 份 从 容 矜 贵， 但 眉 宇 间 往 往 凝 聚 着 一 种 专 注 与 务 实 的 气 质， 衣 袍 的 质 地 也 许 不 再 是 最 好 的 绫 罗， 但 浆 洗 得 十 分 挺 括。 他们发言时，或许少了些引经据典的华丽辞藻， 但 对 于 户 籍 钱 粮、 刑 名 律 令、 河 工 漕 运 等 具 体 政 务， 常 有 切 中 要 害 的 见 解 和 基 于 实 地 经 验 的 数 据 支 撑。**
今日廷议的焦点，是河南道关于整顿漕运、清厘沿河苛捐杂税的奏报。 事情源于一个出身郑州寒门、名为赵宣的新任监察御史的密奏。赵宣乃显庆五年进士，曾在河南地方为县尉、县令， 对 漕 运 弊 端 和 地 方 胥 吏 盘 剥 有 切 肤 之 痛。 他上任后巡察漕运，不畏地方势力， 将 沿 河 州 县 巧 立 名 目、 层 层 加 码 的 各 种 浮 费 查 了 个 水 落 石 出， 并 直 接 捅 到 了 御 史 大 夫 和 宰 相 这 里。** 涉及的款项巨大，牵扯的官吏和地方豪强背景复杂。
户部尚书、出身太原王氏的王仁表首先皱眉：“漕运之事，牵一发而动全身。河南诸州，水旱频仍，官府用度紧张，有些附加，亦是无奈之举，用以修堤、养夫。赵御史年轻气盛，锐意任事固然可嘉， 但 若 操 切 行 事， 一 味 追 究， 恐 怕 会 影 响 漕 粮 转 运， 动 摇 地 方。 不若徐徐图之，责令地方自查，酌情减免部分即可。”
他话音未落，一个清朗的声音响起：“下官以为，王尚书所言‘徐徐图之’，恐非良策。”众人看去，发言者是户部度支司新任郎中，名为卢承庆， 出 身 范 阳
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