范化。而“牛痘”的安全性远高于“人痘”，这个关键认知，是这个时代任何人都不具备的！但，如何证明？如何取信于皇帝和太医署？尤其在太子已经发病的情况下，提“预防”似乎为时已晚，但……或许，可以另辟蹊径？
他铺开纸笔，开始梳理关于天花的一切知识：病原特性（病毒）、传播途径（飞沫、接触）、潜伏期、典型症状（特别是发热、皮疹、水疱、脓疱、结痂的演变过程，以及特征性的“脐凹”）、并发症、病死率、以及幸存者获得终身免疫的特性。还有关键的一点：患过牛痘（一种牛的轻微疾病）的人，会对天花产生交叉免疫，且症状极轻。这就是“牛痘接种”的原理。
他不能直接写“病毒”、“免疫”，必须用这个时代能理解的“戾气”、“胎毒”、“疫气”、“以毒攻毒”、“获得抵抗”等概念来解释。他将这些知识点，结合一些模糊的“海外见闻”，尤其是关于“西域胡商中有种牛人，罕见患痘疮，疑与其牧养之牛患有类似小疮有关”的传言，草拟成一份纲要。他决定，如果时机合适，就将这份东西，以“海外防疫异闻及臆测”的形式，设法递上去，或许能给束手无策的太医署，提供一个全新的、或许能救命的思路——不仅仅是为太子，更是为可能爆发的更大疫情。
但首先，他需要更多、更准确的关于太子病情的信息，以及宫内外疫情的真实情况。他提笔，用密语给感业寺中的武曌写信，简述两仪殿见闻，重点询问：“太子之症，宫闱旧人可有类似见闻？萧妃宫中陈氏，近期可有异动？宫外痘疫实情如何？有无患痘幸存之宫人、内侍，其症候细节可知？事关重大，万望费心。” 武曌在宫中经营多年，即便在感业寺，也必有隐秘渠道获取信息，她的情报至关重要。
信刚送走，李福来报，杜铭竟设法绕过监视，从后门偷偷来了，神色惶急。
“瑾兄！大事不好！” 杜铭进门便压低声音道，“我刚刚从姑母（周尚宫）暗中递出的消息得知，太子殿下病情加重了！高热不退，身上水疱越来越多，有些已开始化脓！殿下神志时清时昏，痛苦不堪。太医署内争论更烈，王署令坚称是‘时行重症’，主张用大剂清热凉血；刘副署令等人则认为脓疱已现，恐真是‘痘疮’恶候，但也不敢完全确定。陛下连下严旨，太医署已有两名医士因言语失措被拖出去杖责了！皇后殿下几乎崩溃，萧淑妃则频频请求前往探视‘分忧’，被陛下严厉申饬。如今东宫内外，人心惶惶！”
果然恶化了！脓疱出现，天花的可能性又增几分
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