有的几名老猎户和樵夫，详细询问山中物产，并鼓励他们多猎取兽肉、采集山货，可由官府按市价收购，以补充食物来源。他甚至亲自设计了几个更有效的捕兽陷阱和伐木工具，令那些老手们都啧啧称奇。
这一日，秦楚正在视察城墙修复进度，黑豚前来禀报，称在城外巡哨的士兵抓到了一个形迹可疑的探子，似乎是北面山林中的狄人。
秦楚心中一动，吩咐将人带来。那狄人身材粗壮，披发左衽，脸上带着桀骜不驯的神色，虽被捆绑，眼神却凶狠地瞪着秦楚。
“会说华夏语吗？”秦楚平静地问。
那狄人啐了一口，用生硬的腔调骂道：“赵狗！要杀便杀！”
秦楚不以为意，对黑豚道：“搜搜他身上。”
黑豚上前仔细搜查，从那狄人皮袄内衬里摸出几块不同颜色的石子，还有一小卷用炭笔画着简易符号的羊皮。
秦楚拿起羊皮看了看，上面画着郇阳城的大致轮廓，以及几条进出山林的路径，旁边还有一些他看不懂的符号标记。他心中了然，这确实是来侦查地形的狄人探子。
“你们部落，离此多远？有多少能战的勇士？”秦楚再次问道。
那狄人扭过头，拒不回答。
秦楚笑了笑，没有用刑，反而命令道：“给他松绑，带他去吃饭，让他看看我们如何修城墙，如何施粥。”
黑豚一愣，但还是依令行事。那狄人也被这出乎意料的举动搞懵了，被带下去时，脸上的凶狠变成了惊疑不定。
韩悝不解：“大人，为何不严刑拷问？狄人凶残，窥伺我城，其心可诛！”
秦楚望着北方苍茫的群山，缓缓道：“郇阳欲安，边患必须解决。但这些狄人，未必全是死敌。他们或许也只是为生计所迫。一味喊打喊杀，只能结下死仇，永无宁日。若能知其虚实，或战或抚，方能有的放矢。让他看看我城中景象，或许比严刑更有用。”
他顿了顿，又道：“况且，我们现在的首要之敌，是饥饿和混乱，而非这些山中的狄人。稳住内部，方能图外。”
十余日后，晋阳的回信与第一批援助粮种终于抵达。张孟谈在信中高度赞扬了秦楚安定郇阳的举措，完全同意其“垦殖策”，并承诺后续还会有少量物资支援。信中最后提及，据可靠情报，北面狄人部落因去年雪灾，生计艰难，今秋恐有大规模南下掳掠之举，嘱秦楚务必小心，加固城防，整军备战。
看着信，秦楚目光凝重。内部的整顿刚刚起步，外
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