广场上的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔开，在巴特尔耳边变得模糊不清。他的全部注意力都集中在手中这本意外获得的册子上。它不大，比他的手掌略宽，用一种他从未见过的、柔韧而略带韧性的材料（后来他才知道那是纸）制成，边缘已被火燎得焦黑卷曲，封面是深蓝色的厚纸，没有任何文字或图案。
他小心翼翼地，几乎是屏住呼吸地，用还算干净的手指指腹，轻轻掀开了封面。
里面是密密麻麻的、工整而陌生的字符。不是蒙古文，也不是他在西征路上见过的任何一种异族文字。这些字方方正正，结构复杂，带着一种奇异的韵律和美感和一种他无法理解的深奥。它们安静地排列在微微发黄的纸页上，仿佛沉睡的精灵，对周遭的杀戮与毁灭毫不在意。
这就是汉文？刘仲甫故乡的文字？
巴特尔一个字也不认识。这些字符对他来说，比天上的星辰运行更加难以捉摸。然而，正是这种彻底的陌生，以及获得它时那冥冥中的巧合——灰耳的躁动，马蹄的踢踏，废墟中唯一的完整——赋予这本小册子一种近乎神圣的神秘感。
他回想起刘仲甫凝视砲机图纸时的专注眼神，想起他谈论石料、力道时那种严谨而执着的神情。这个沉默的汉人匠师所拥有的知识，似乎就隐藏在这种奇异的文字背后。那么，他手中的这本书，是否也承载着某种类似的、不为人知的智慧？是关于建造？关于星辰？还是关于……战争？
一种混杂着敬畏、好奇和莫名悸动的情绪在他心中涌动。他感觉自己仿佛无意中触碰到了一个巨大而深邃的世界边缘，那个世界与他所熟悉的草原、弓箭和弯刀截然不同。
“巴特尔！发什么呆！”苏赫队长的呵斥声将他从恍惚中惊醒。
巴特尔猛地合上册子，像藏起一个巨大的秘密般，迅速将其塞入自己皮甲内侧的暗袋里，紧贴着胸膛。册子单薄的触感隔着内衬传来，带着一丝微凉。
“没什么，队长。”他尽量让自己的声音听起来平静，牵起灰耳的缰绳，回到警戒的位置上。
接下来的时间变得异常难熬。他机械地执行着命令，目光巡逻，但心思却完全被怀中那本小册子占据。它像一个无声的烙印，烫在他的胸口。广场上俘虏的哀嚎、士兵的喧哗、甚至空气中弥漫的恶臭，似乎都因为这隐秘的存在而变得遥远了一些。
他开始不由自主地观察周围那些正在清点战利品的士兵。他们兴奋地争夺着金银器皿、华丽的丝绸和珠宝，对那些散落在废墟中的
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