退朝的钟磬余音尚在殿梁间缭绕，文武百官如潮水般退出太极殿，宽阔的殿内很快变得空旷寂静，只余御座前鎏金香炉里升起的袅袅青烟。晋王李恒随着人流走到殿门口，正暗自咬牙恼恨，却听身后传来御前总管太监不高不低的声音：“晋王殿下留步，陛下传召。”
李恒心中一凛，脚步顿住，回头望去，只见那老太监垂手立在丹陛下，面上无波无澜。他定了定神，整了整衣冠，压下心头骤然升起的不安，转身折返，跟着太监穿过侧面的小门，往御书房方向走去。
御书房内，皇帝已卸去沉重的朝服冠冕，只着一身明黄色常服，背对着门口，站在那幅巨大的大周疆域图前，一动不动。李恒进门，依照规矩跪下行礼：“儿臣参见父皇。”
皇帝没有立刻叫他起来，也没有转身。书房内安静得可怕，只有角落铜漏滴水的声音，滴答，滴答，敲在人心上。李恒跪在冰凉的金砖地上，鼻尖萦绕着龙涎香和墨汁混合的独特气味，额角渐渐渗出细密的汗珠。
不知过了多久，皇帝终于缓缓转过身。李恒偷偷抬眼望去，只见父皇脸上并无暴怒之色，甚至没什么表情，但那双深不见底的眼睛里，却仿佛凝着化不开的寒冰，让他心头猛地一缩。
皇帝走到紫檀木大书案后坐下，手指随意地拂过案上一只莹润的白玉茶盏。下一刻，他忽然抓起那只茶盏，看也不看，朝着李恒跪着的方向狠狠砸了过去！
“蠢东西！”
茶盏带着风声，堪堪擦着李恒的额角飞过，“砰”一声脆响，在他身后不远处的地面上摔得粉碎，瓷片四溅，温热的茶汤泼洒开来，浸湿了李恒身侧一小片金砖地。
李恒吓得浑身一抖，险些瘫软，额头被擦过的地方火辣辣地疼，但他动也不敢动，更不敢去捂，只是将头埋得更低，声音发颤：“父……父皇息怒！儿臣……儿臣不知做错了什么，惹得父皇如此震怒……”
“不知做错了什么？”皇帝的声音不高，却字字如冰锥，刺得李恒遍体生寒，“朕看你清楚得很！今日朝堂之上，那胡季明（胡侍郎）跳出来，指着萧煜的鼻子骂他‘擅专’、‘无礼’的时候，你心里是不是很得意？以为终于能让你三哥我出口恶气，让萧煜当众下不来台？”
李恒脸色煞白，急忙辩解：“父皇明鉴！儿臣……儿臣绝无此意！胡侍郎乃是御史言官，风闻奏事是其本职，儿臣岂能左右？萧将军之事，儿臣也是今日方知详细……”
“放屁！”皇帝猛地一拍书案，震得笔架上的御笔乱
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