龙骧南北两线初战告捷、尤其是南线偏师被全歼的消息，伴随着胡汉有意放出的风声，如同投入滚油的冷水，在江东建康的朝堂与士族圈子里瞬间炸开。
王敦府邸内，气氛压抑得令人窒息。王敦面色铁青，狠狠地将一份密报摔在案几上。那是王含送来的军情，除了禀报偏师失利，言语间更多是抱怨粮草不济、士卒怯战，以及……隐隐指向监军沈充掣肘、乃至暗中向龙骧传递消息的嫌疑。
“废物！都是废物！”王敦低声咆哮，胸口剧烈起伏。偏师失利尚在其次，他真正恼怒的是龙骧的反击如此迅速精准，更恼火于内部的不谐似乎已被对手窥破并利用。尤其当他得知，胡汉竟派人直接给吴兴沈氏送去了书信和“礼物”，这无异于在他心头插了一根刺！
几乎同时，吴兴沈府的书房内，家主沈充（与历史上王敦心腹沈充同名，但在此处设定为江东另一士族代表）正对着那封胡汉的亲笔信和几册装帧精美的龙骧书籍沉吟不语。信中措辞客气，只谈文化传承与民生疾苦，只字未提军事政治，但那几册活字印刷的《龙骧治典摘要》、《代田法详解》和《基础格物图说》，却沉甸甸地压在他心上。
“龙骧……胡汉……”沈充喃喃自语。他出身江南冠族，向来瞧不起北地武夫，更视胡汉这等“僭越”之徒为心腹大患。但手中这些书籍，其内容之扎实、印刷之精良、理念之新颖，都远非江东那些空谈玄理的清谈所能比拟。尤其是那《治典》，条分缕析，务实严谨，隐隐透出一种迥异于当下混乱时局的秩序力量。
“父亲，”其子沈劲在一旁低声道，“王大将军那边，对此次偏师失利颇为震怒，言语间似对我沈家多有怀疑。这胡汉此时来信，怕是……不怀好意，欲行离间之计啊！”
沈充冷哼一声：“王敦匹夫，刚愎自用，若非倚仗兵权，安能凌驾于我辈之上？他欲借北伐龙骧之名，行铲除异己、独揽大权之实，真当天下人都是瞎子吗？”他顿了顿，手指敲着那本《治典》，“只是这胡汉，也确实不容小觑。能写出这等典章，能造出此等书籍，更能以寡敌众，连败石勒、周抚，绝非寻常草莽。他送此物来，既是示威，也是……示好？”
他心中天人交战。一方面，士族的骄傲与对“僭越”的本能排斥让他敌视龙骧；另一方面，王敦的咄咄逼人与龙骧展现出的潜力，又让他不得不考虑家族的未来。胡汉这看似轻飘飘的一封信、几本书，恰如其分地落在了江东士族与权臣矛盾的缝隙之中。
就在江东暗流汹涌之际，龙骧峪内
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