责造纸、印刷的工匠：“龙骧纸与雕版印刷，已开文教新局。然纸张质量、印刷效率仍有提升空间。能否造出更洁白、更柔韧的纸张？印刷能否更快？甚至……能否不再依赖雕版，找到更便捷的印刷之法？”
狗娃如今沉稳许多，认真记录着胡汉的要求，答道：“改进配方与工艺，提升纸质，学生有几分把握。提升印刷效率，可从改进油墨和加压方式着手。至于新的印刷之法……学生定当带领同窗竭力钻研！”
会议持续了整整一天，确定了未来一段时间龙骧“格物”发展的几个重点方向：深化水力应用、系统研究医药农学、改进造纸印刷技术。胡汉当场宣布，加大格物院的投入，设立“水力机械坊”、“医药农学所”、“造纸印刷局”等专门机构，给予更大的自主权和支持。
此后数月，龙骧峪内外，格物之风更盛。溪涧旁，新的水力工坊拔地而起，尝试驱动着各种新奇的器械；划出的“试验田”里，老农与格物院学员一起，仔细记录着不同作物混种、轮作的长势；医署旁边建起了“百草园”，种植、辨识着各种药材；造纸坊里，不断试验着新的纸浆配方……
这些研究，大多短期内看不到显著成效，甚至屡有失败。但胡汉始终给予坚定的支持。他知道，这才是真正的“兴邦”之路。技术的积累与突破，需要耐心，更需要一种允许失败、鼓励探索的氛围。
与此同时，南方的王敦似乎察觉到了龙骧商队的活动，加强了对边境的盘查，甚至派兵伪装成盗匪，袭击了几支与龙骧交易的商队。北方的石勒也终于从接连失败的阴影中缓过气来，开始频繁调动兵马，其新任命的将领明显加强了对边境的侦察与挑衅。
山雨欲来的压迫感再次笼罩龙骧。但这一次，龙骧上下显得更为沉着。因为他们知道，自己拥有的，不仅仅是锋利的刀剑和坚固的城墙，更有那在格物院里日夜不停、推动着文明向前的一个个齿轮、一页页图纸、一颗颗探索不止的心。
格物之力，正在悄无声息地，为龙骧铸就着远比刀剑更为坚固、更为长久的基石。当外界的风暴再次来袭时，世人将会看到，一个建立在知识与技术之上的政权，将爆发出何等惊人的生命力。