沈充与钱凤在龙骧军镇盘桓了十余日，将这座在废墟中新生的军镇里里外外、明处暗处都看了个遍。他们看到了井然有序的忙碌，看到了军民眼中那份罕见的希望，也看到了那套逐渐渗透到各个角落、迥异于当下的管理方法与技术应用。收获巨大，但心中的凝重感也与日俱增。
这一日，沈充正式向胡汉提出辞行。
“叨扰镇守使多日，受益匪浅。”沈充在镇守使府中，向胡汉拱手作别，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容，“龙骧气象，令沈某耳目一新。北地有镇守使这等人物，实乃华夏之幸。沈某归去，定当将此处所见所闻，如实禀明琅琊王与王大将军。”
胡汉神色如常，还礼道：“沈先生言重了。龙骧草创，百事待兴，不足之处甚多，让先生见笑。先生远来辛苦，胡某略备薄礼，已送至馆驿，聊表心意。”他准备的礼物，是些龙骧特产的精致铁器、一些毛皮以及若干坛烈酒，价值适中，既不显寒酸，也不至引人遐想。
“镇守使太客气了。”沈充笑着收下，话锋却不着痕迹地一转，“临别在即，沈某有一言，不知当讲不当讲。”
“沈先生但说无妨。”胡汉知道，真正的戏肉来了。
沈充收敛了笑容，语气变得恳切了几分：“镇守使雄才大略，龙骧根基渐固，此乃好事。然，木秀于林，风必摧之。如今北有胡虏窥伺，南有……各方关切。”他巧妙地将“江东”换成了更模糊的“各方”，“镇守使虽一心为公，锐意革新，然某些举措，如‘功过格’擢拔寒微，如这标新立异之格物学问，难免引人侧目，甚至非议。”
他观察着胡汉的神色，继续道：“沈某观镇守使，乃真心抗胡、欲救黎民之人。既如此，何不稍敛锋芒？譬如这人才选拔，寒门可用，士族亦当安抚。譬如这学问，格物可用，经史正道亦不可偏废。若能如此，上与朝廷同心，下与士林共济，则龙骧前程似锦，镇守使亦能名垂青史。否则……唉，恐前路多艰啊。”
这番话，可谓推心置腹，既有看似真诚的提醒，也包含着隐隐的威胁。核心意思只有一个：龙骧可以存在，但不能太“异类”，必须向现有的权力结构和文化传统靠拢，接受士族的规则，否则将面临来自四面八方的压力。
钱凤在一旁沉默不语，目光却锐利如鹰，紧盯着胡汉的反应。
胡汉静静地听着，脸上看不出喜怒。待沈充说完，他沉默片刻，方才缓缓开口：“沈先生金玉良言，胡某感念于心。”
他先肯定了对方的
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